trên cao ở các gian hàng tầng trên: lông thú phủ sàn, quần áo may sẵn chất
đông như những áo choàng của lính bị loại khỏi cuộc chiến đấu, đăng-ten
và quần áo lót, giở tung, nát nhầu, quăng bừa bãi, khiến người ta tưởng
tượng cả đám dân phụ nữ cởi quần áo ở đó, trong một cơn dâm loạn; trong
khi đó ở tận cùng bên dưới, phòng hàng đi, giữa chầu hoạt động, ầm ầm
nhả ra liên tiếp những gói hàng mà xe tải sẽ mang đi trong cơn lay chuyển
cuối cùng của cỗ máy nóng đến cao độ. Nhưng đặc biệt là ở gian tơ lụa, nơi
khách hang đổ xô tới cả đám đông, ở đây họ dọn quang cảnh qua lại dễ
dàng, gian phòng lớn trơ trụi, cả khối dự trữ khổng lồ lụa Paris-Hạnh phúc
vừa bị xé ra, quét đi, như bị một đàn châu chấu bay qua tàn phá. Và, giữa
cảnh hoang rỗng đó, Hutin và Favier bở hơi vì cuộc vật lộn, giở sổ bán
hàng, tính khoản phần trăm. Favier kiếm được mười lăm phrăng, Hutin chỉ
đạt mười ba, bị bại ngày hôm đó, hắn điên cuồng vì vận rủi. Con mắt họ
rực cháy lòng cuồng nhiệt kiếm tiền, cả cửa hàng chung quanh họ cũng dàn
ra những số và bừng bừng lên cùng một cơn sốt, trong cái hoan hỉ tàn bạo
của những cuộc chém giết lúc về chiều.
- Thế nào! Bourdoncle - Mouret la lên - Ông còn run nữa thôi?
Anh đã trở lại chỗ đứng ưa chuộng, ở đầu cầu thang tầng trên, dựa vào
lan can; và, trước cuộc tàn sát vải vóc bày ra bên dưới anh, anh cười đắc
thắng. Những lo sợ buổi sáng, cái chột dạ chốc lát không tha thứ được, mà
không ai không biết, khiến anh cảm thấy nhu cầu làm rùm beng ầm ĩ cuộc
thắng trận. Chiến dịch rốt cuộc thế là toàn thắng, nền tiểu thương trong khu
phố bị tan tành, nam tước Hartmann bị chinh phục, với tiền hàng triệu và
đất đai của ông ta. Trong lúc anh nhìn đám thủ quỹ gầm đầu trước sổ sách,
cộng những cột dài con số, trong lúc anh lắng nghe tiếng tiền khẽ rơi từ
ngón tay họ xuống những chén đồng, thì anh đã nhìn thấy hiệu Hạnh phúc
các bà khuếch trương ghê gớm, gian phòng mở rộng, những hành lang kéo
dài đến tận phố Mười tháng Chạp.
