thiên nga những lông thỏ giả lông chồn, lông điêu. Rồi, phía dưới trong
những ô, trên những bàn, giữa những rẻo vải chất đống, tràn ngập những
hàng mũ áo đan bán rẻ mạt, găng và khăn len đan, mũ trùm vai, áo gi-lê, cả
mặt hàng mùa đông màu sặc sỡ, tạp sắc, sòng sọc, với những chấm đỏ như
máu. Denise thấy một mảng ta - tăng giá bốn mươi nhăm xăngtim [1],
những băng da điêu châu Mỹ, giá một Frăng, và những bao tay giá năm xu.
cả một cảnh bầy hàng chợ phiên ngồn ngộn, cửa hiệu dường như vỡ tung
và ném hàng thừa ứ ra ngoài phố.
Họ quên mất ông chú Baudu. Cả Pépé, không rời tay chị, cũng trố mắt ra
nhìn. Một chiếc xe bắt cả ba chị em rời nơi giữa quảng trường; và bất giác
họ đi vào phố Neuve Saint Augustin, họ theo dọc các tủ kính, cứ đến trước
mỗi nơi bầy hàng lại dừng lại. Thoạt đầu họ bị quyến rũ, bởi cách bầy rắc
rối: bên trên, những chiếc ô, đặt chéo, làm thành như một mái lều thôn dã
bên dưới là tất lụa, treo ở những ngáng sắt, phô ra những đường uốn tròn
của bắp chân, chiếc này thì lốm đốm những cụm hồng, chiếc kia đủ màu
sắc, những chiếc màu đen có giua, những chiếc màu đỏ thêu ở góc, những
chiếc màu hồng cát mịn dịu như da người tóc hung vàng, sau hết, trên vải
phủ giá bày hàng là những chiếc găng, bầy cân xứng với những ngón tay
thon dài, lòng bàn tay hẹp của gái đồng trinh xứ Byzantine [2] cái vẻ đẹp
cứng đơ và tưởng như thanh xuân ấy của những xống áo phụ nữ không ai
mặc. Nhưng tủ kính cuối cùng giữ chân họ lâu nhất, cả một cuộc triển lãm
những hàng tơ lụa, xa tanh và nhung đua nở với những màu sắc vi diệu
nhất của các giống hoa trong một thang bậc uyển chuyển và rung động: trên
hết là nhung màu đen sẫm, màu trắng sữa đặc, bên dưới là xa-tanh, xa-tanh
hồng, xa-tanh lam, với những vệt sẫm chói, phai dần dần đến những màu
nhạt dịu vô cùng, dưới nữa là tơ lụa, cả giải cầu vòng, những tấm xoăn hình
vỏ trúng, xếp nếp như quanh một thân hình ưỡn ngực, trở thành linh hoạt
dưới bàn tay khéo léo của những viên thư ký bán hàng, và, giữa mỗi môtíp,
giữa mỗi sắc ngữ của hàng bày hòa theo một nét đệm kín đáo, một đường
uốn éo nhẹ nhàng của khăn quàng cổ màu kem. Chính là ở tủ kính này,
người ta bầy ở hai đầu, xếp thành chồng cao ngất hai mẫu lụa mà nhà hàng
