hệ cuối cùng bị đứt. Một niềm đau đớn hiện ra trên mặt cô, đến nỗi Favier,
bản chất cứng rắn, cũng phải gỡ thoát cho cô.
- Ông Robineau đi chỉnh lý - Anh ta nói - Chắc ông sẽ về ăn sáng... Quá
trưa cô sẽ gặp ông ấy, nếu có việc phải nói với ông ấy.
Denise cảm ơn, trở lên gian may sẵn, ở đây bà Aurélie đang đợi cô trong
cơn giận tái người. Sao! Cô ta đi đến nửa giờ rồi! Cô ta ở đâu ra? Chắc
chắn không phải ở xưởng? Cô gái cúi đầu nghĩ đến nỗi bất hạnh dồn dập.
Thế là hết, nếu Robineau không về. Tuy nhiên, cô định bụng sẽ lại xuống.
Ở gian tơ lụa, việc Robineau trở về và gây sóng gió. Quầy hàng hy vọng
anh ta sẽ không trở lại, vì chán ghét những nỗi phiền nhiễu anh ta luôn luôn
gây ra cho mọi người; và, có một lúc, quả thật, bị Vinçard luôn luôn thúc
bách muốn nhượng lại cửa hàng cho anh, anh đã định lấy. Mưu mô âm
thầm của Hutin, quả mìn hắn ta chôn đăng đẳng từ bao nhiêu tháng dưới
chân viên gian hàng phó, cuối cùng sắp nổ. Trong khi anh này đi vắng, vì
hắn thay anh ta làm nhân viên bán hàng thứ nhất, hắn ra sức làm hại anh
trong tinh thần của thủ trưởng, hắn nghiễm nhiên đóng vai của anh, với mọi
sự tâng công: nào phát hiện và chưng ra những lệch lạc vụn vặt, nào đề đạt
những dự án cải tiến, những mẫu hoa mới mà hắn nghĩ ra. Vả chăng, hết
thảy mọi người trong gian hàng, từ người tập việc mơ ước trở thành nhân
viên bán hàng, cho đến gian hàng trưởng thèm muốn địa vị trong ban giám
đốc [4] hết thảy chỉ nung nấu một ý nghĩ, gạt bạn đứng trên mình để được
lên một bậc, nuốt tươi hắn nếu hắn trở thành một cản trở; và cuộc đấu tranh
giữa những thèm muốn đó, cuộc xô đạp của kẻ này lên kẻ khác đó, như tạo
tành sự vận động hiệu quả ngay của cỗ máy, nó dẫn đến cuồng nhiệt bán
hàng và thắp sáng ngọn lửa thắng lợi mà Paris lấy làm ngạc nhiên. Đằng
sau Hutin, có Favier, rồi đằng sau Favier, những kẻ khác xếp hàng. Có tiếng
răng kèn kẹt. Robineau bị kết án, mỗi người đã tha đi của hắn một mảnh
xương. Cho nên khi viên gian hàng phó xuất hiện trở lại là cả tiếng hầm hè
chung. Phải chấm dứt tình trạng đó, thái độ của nhân viên bán hàng uy hiếp
