chùy. Hutin và Favier ca bài thắng lợi ở gian tơ lụa, cũng như Marguerite
và Clara toàn thắng ở gian may sẵn. Cuộc thu dọn thật là tuyệt! Những nhát
chổi làm quang chỗ đứng. Chỉ có Deloche và Pauline khi gặp nhau giữa
đám nhốn nháo của các gian hàng, trao đổi với nhau mấy lời não nuột, tiếc
Denise dịu dàng và chân thật như thế.
- Chà! - Chàng trai nói - Nếu cô ấy thành công ở nơi nào khác, tôi chỉ
mong cô ấy trở lại đây chận chân tận cổ bọn không ra gì đó!
Và, trong chuyện này, chính Bourdoncle bị vấp mạnh từ phía Mouret.
Khi anh này được tin việc đuổi Denise, anh nổi giận đùng đùng. Thường thì
anh rất ít quan tâm đến nhân viên; nhưng lần này anh làm bộ xem đó như
một sự lộng quyền, một mưu toan thoát ra ngoài quyền lực của anh. Phải
chăng anh không còn là chủ nữa để, tình cờ, người ta tự ý ra lệnh? Mọi sự
đều qua con mắt của anh, tuyệt đối tất cả, và anh sẽ xéo nát như một cộng
rơm kẻ nào cưỡng lại. Rồi, khi anh làm một cuộc điều tra cá nhân trong
một cơn đau khổ về tâm thần mà anh không thể che giấu, anh lại càng giận.
Cô ấy không nói dối, cô gái tội nghiệp: đúng là em trai cô, Campion đã
hoàn toàn nhận ra hắn. Thế thì tại sao lại đuổi cô? Thậm chí anh nói sẽ gọi
cô trở lại.
Trong khi đó, Bourdoncle quen lối phản kháng thụ động, khom lưng
trước cơn gió lạnh. Hắn xem xét Mouret. Cuối cùng, một hôm thấy anh
bình tĩnh hơn, hắn dám nói, bằng giọng khác thường:
- Tốt cho mọi người hơn cả là để cô ấy đi.
Mouret bối rối, mặt đỏ bừng:
- Nói thật, - Anh vừa cười vừa đáp - có lẽ anh có lý... Ta xuống xem bán
hàng đi. Số bán ra lại lên rồi, hôm qua thu ngót trăm nghìn frăng.
Denise đứng hoang mang một lúc trên đường phố, trong ánh nắng còn oi
ả lúc năm giờ. Những rãnh nước hâm hấp nóng tháng Bảy, Paris có ánh
