buồng sau cửa hàng, nhìn ra một cái sân lớn. Và chính ở đó, một buổi tối,
người ta quyết định khai chiến với hiệu Hạnh phúc các bà.
Gaujean đến ăn cơm chiều. Ngay lúc ăn món thịt quay một đùi cừu ra
trò, anh ta bắt đầu vấn đề, với giọng nói không âm sắc của dân Lyon, nặng
vì sương mù sông Rhône.
- Đã đến mức không thể chịu được - Anh ta nhắc -Họ đến hãng
Dumonteil, phải không nào? Họ giành quyền sở hữu về một mẫu hoa, đùng
một cái họ lấy ba trăm tấm và yêu cầu giảm năm mươi xăngtim mỗi mét;
thêm vào đó, vì họ trả tiền ngay, họ lại được hưởng chiết khấu mười tám
phần trăm... Thường khi Dumonteil không lãi tới hai mươi xăngtim. Hắn
làm để có việc cho máy, vì máy nào thất nghiệp là máy chết... Thế thì, ông
tính làm thế nào mà chúng tôi với thiết bị hạn chế hơn, và nhất là những
người nhận gia công của chúng tôi, chúng tôi có thể đương đầu được trong
cuộc đấu tranh?
Robineau mơ màng quên cả ăn.
- Ba trăm tấm - Anh ta lấm bẩm - Tôi, thì tôi run khi lấy mười hai tấm,
tới hạn chín mươi ngày... Họ có thể quảng cáo bán một frăng, hai frăng rẻ
hơn chúng tôi. Chúng tôi đã tính trên danh mục hàng của họ, hạ giá ít ra
mười lăm phần trăm, so với giá của chúng tôi... Chính cái đó giết thương
nghiệp nhỏ.
Anh đang lúc chán nản. Vợ anh lo lắng, nhìn anh một cách trìu mến. Chị
chẳng hiểu gì về công việc kinh doanh, vỡ đầu vì những con số, không biết
sao người ta phải khổ đến thế, khi mà vui cười và yêu nhau thật dễ dàng.
Tuy nhiên, chỉ cần chồng chị muốn thắng: chị say mê với anh, và có thể
chết ở quầy hàng.
- Nhưng tại sao các nhà chế tạo không thống nhất với nhau? - Robineau
lại hăng hái nói - Họ sẽ bắt chúng phải theo chứ không phải đi theo chúng.
