- Ấy, tôi cũng thế - Bà kia nói - Tôi đã hứa với nhà tôi đi thăm bà chị, ở
Montmartre... Thế là, qua đây, tôi nhớ ra cần đến ít giải áo. Mua ở đây thì
cũng như ở nơi khác, phải không? Chà! Tôi sẽ chẳng tiêu một xu! Vả lại,
cũng chẳng cần đến cái gì.
Tuy nhiên, mắt họ vẫn không rời cửa vào, họ bị quyến rũ và cuốn theo
ngọn gió của đám đông.
- Không, không, tôi không vào đâu, hãi lắm - Bà De Boves lẩm bẩm -
Blanche, ta đi thôi, ta sẽ chết bẹp mất.
Nhưng giọng nói mỗi lúc một yếu, dần dà bà nhượng bộ với ý muốn
thiên hạ vào thì mình cũng vào, và nỗi sợ hãi của bà tan trong sự thu hút
không cưỡng được của đám đông chen chúc. Bà Marty cũng xiêu lòng. Bà
nhắc:
- Nắm lấy áo mẹ, Valentine.. Chà! Hay quá, chưa bao giờ tôi thấy thế
này. Người ta thúc mình. Không biết có cái gì bên trong!
Mấy bà đó, bị tình thế lôi cuốn, không thể lùi được nữa. Như những dòng
sông cuốn hút vào chúng những dòng nước lạc lõng trong lưu vực, dường
như lớp sóng khách hàng ùa tràn vào phòng trước, lôi cuốn người qua
đường ngoài phố, thu hút dân chúng từ bốn phía Paris. Các bà tiến lên rất
chậm, bị ép chật đến hết thở, buộc phải đứng thẳng vì chạm vào những vai,
những bụng mà họ cảm thấy nóng ấm; và ý muốn được thỏa màn khiến họ
thích thú với cuộc đi vào vất vả, nó càng kích thích tò mò của họ. Cả một
đám bát nháo các phu nhân bận đồ lụa, các bà tiểu tư sản mặc áo tang, các
cô gái tóc trần, tất cả bị kích động, bị nung nấu bởi cùng một dục vọng.
Một số đàn ông bị chìm ngập vào đám yếm khăn, lo lắng nhìn xung quanh.
Một chị vú em, với khổ người đẫy đà nhất, nâng bổng đứa bé, nó cười
khoái trí. Và một bà gầy gò đi một mình, phát cáu, văng ra những lời bẩn
thỉu, kêu ca người đi bên cạnh thúc cả vào người.
