lên, mua bán đang lúc náo nhiệt. Bây giờ Denise cảm thấy nó như một cỗ
máy chạy với áp suất cao, làm lay động đến cả những hàng bầy. Chẳng còn
là những tủ lạnh lẽo lúc buổi sáng; Bây giờ chúng như được hun nóng và
rung chuyển theo nhịp chân động của bên trong. Thiên hạ ngắm nhìn; Các
bà bị giữ chân chen nhau trước những mặt gương, cả một đám đông hung
dữ vì háo hức. Và vải vóc sống dậy, trong cái cuồng nhiệt của vỉa hè: đăng-
ten rợn mình, buông rủ và che giấu nơi cùng thẳm của cửa hàng, xao xuyến
điều bí ẩn; cả những tấm dạ, dày và vuông, cũng thở, xả hơi thở cám dỗ;
Trong khi đó những áo bành tô ưỡn thêm trên những người gỗ cũng dậy
linh hồn, và chiếc măng-tô nhung lớn thì căng lên, mềm mại và nóng ấm,
như trên đôi vai bằng da thịt, với tiếng ngực dập và lưng run rẩy. Nhưng
hơi nóng nhà này bừng bừng trong cửa hàng phát ra nhất là từ nơi bán
hàng, nơi quầy hàng xô đẩy mà người ta cảm thấy đằng sau những bức
tường. Ở đó có tiếng ầm ầm liên tục của máy chạy, những bà khách hàng
vào lò, chất đống những ngăn hàng, choáng váng vì hàng hóa, rồi bị ném ra
nơi trả tiền. Và tất cả những cái đó được xếp đặt, tổ chức một cách chặt chẽ
máy móc, cả một đám dân phụ nữ đưa mình vào thế lực và lôgích của
guồng bánh xe.
Denise, từ buổi sáng, bị cám dỗ. Cửa hàng đó, cực kỳ rộng đối với cô, ở
đó, cô trông thấy trong khoảng một giờ nhiều khách vào hơn là ở cửa hàng
Cornaille trong sáu tháng, làm cho cô choáng váng và bị thu hút, và trong
lòng ước vọng thâm nhập nơi đó có cái sợ hãi mơ hồ nó rốt cuộc quyến rũ
cô. Đồng thời, cửa hàng của ông chú gây cho cô một nỗi khó chịu. Đó là
một sự khinh miệt không suy lý, một mối kinh tởm tự nhiên đối với cái hố
giá lạnh của lối buôn bán cũ. Tất cả mọi cảm giác của cô, nỗi lo lắng bước
vào nhà, sự tiếp đón chua chát của bà con, bữa ăn sáng buồn thảm trong
ánh ngày phòng giam, sự chờ đợi giữa cảnh hiu hắt buồn ngủ của ngôi nhà
già nua hấp hối này, tất cả thâu tóm thành niềm phản kháng âm thầm, mối
khát vọng cuộc sống và ánh sáng. Và, mặc dầu lòng tốt của cô, mắt cô vẫn
cứ quay sang phía hiệu Hạnh phúc các bà, tưởng như con người bán hàng ở
cô cần được sưởi ấm trong ánh rực rỡ của buôn bán lớn nơi kia.
