vàng giữa cả lô hóa đơn vây quanh, trong khi đó, đằng sau hắn, Joseph
quần quật với hộp dây không kịp gói hàng. Bấy giờ bà nhận ra hướng, gian
tơ lụa phải ở trước mặt bà. Nhưng mất mười phút bà mới tới nơi vì người
càng đông lên. Trên không, ở đầu các sợi chỉ vô hình, những quả bóng đỏ
càng nhiều hơn, chụm lại thành những đám mây hồng nhẹ nhàng trôi ra
phía các cửa, tiếp tục đổ ra khắp Paris, và bà ta phải cúi đầu dưới bóng bay
khi lũ trẻ xin thả lên với sợi chỉ quấn ở bàn tay nhỏ của chúng.
- Sao, thưa bà, bà cũng chịu khó tới! - Bouthemont vui vẻ la lên khi trông
thấy bà Desforges.
Bây giờ viên quầy hàng trưởng, được chính Mouret giới thiệu tới nhà bà,
đôi khi cũng tới đó uống trà. Bà thấy anh ta tầm thường, nhưng rất hòa nhã,
chất người sung huyết mà bà thấy là lạ hay hay. Vả lại, bữa trước, anh ta đã
thẳng thừng kể câu chuyện trai gái giữa Mouret và Clara, không tính toán,
chỉ do ngu ngốc của chàng trai thô bạo thích cười nhộn; thế là, day dứt vì
ghen tuông, giấu nỗi lòng bị tổn thương dưới vẻ kiêu kỳ, bà ta đến để biết
rõ cô gái đó, một cô bán hàng ở quầy may sẵn, anh ta chỉ nói thế thôi mà
không chịu nói rõ tên.
- Bà có muốn gì ở quầy chúng tôi không?
- Tất nhiên là có rồi, nếu không tôi đã chẳng đến... Ông có thứ lụa mỏng
làm foulard [5] đeo buổi sáng không?
Bà hy vọng anh ta cho biết tên cô gái, vì nhất thiết bà muốn trong thấy cô
ta. Lập tức anh gọi Favier; và anh trở lại nói chuyện với bà, trong khi chờ
đợi gã bán hàng phục vụ xong một bà khách, đúng là cái “bà xinh đẹp”, con
người đẹp tóc hung vàng mà cả quầy thỉnh thoảng vẫn nói tới, nhưng không
biết gì về cuộc đời, thậm chí cả tên bà ta nữa. Lần này thì bà ta bận đồ đại
tang. Kìa! Bà ta để tang ai vậy, chồng hay là cha? Chắc không phải cha vì
nếu thế bà phải rầu rĩ hơn. Như vậy đó chẳng phải một cô gái trăng hoa,
như người ta đồn, bà ấy có chồng thật sự. Tuy nhiên, trừ phi là bà để tang
