tuần lần này hắn đã ăn trước vào tiền hoa hồng lĩnh hôm qua nên chẳng còn
đến mười xu tiêu ngày Chủ nhật. Clara chỉ còn trong mình mười phrăng mà
cô ta cũng vui vẻ cho vay. Và họ chuyện trò, họ nói đến một cuộc vui sáu
người đã tổ chức tại một khách sạn ở Bougival, trong đó có các phụ nữ đã
góp tiền; như vậy, tốt hơn, ai nấy đều thoải mái. Sau đó, Mignot, muốn có
đủ hai mươi phrăng, tới rỉ tai Lhomme. Lão ta đang viết phải ngừng lại, có
vẻ rất bối rối. Nhưng lão không dám từ chối, lão tìm trong ví lấy mười
phrăng lúc đó bà Aurélie, ngạc nhiên vì không nghe thấy tiếng Marguerite,
cô này phải ngừng lại, bà bắt gặp Mignot và hiểu ra. Bà liền tàn nhẫn đuổi
anh chàng về gian hàng của mình, bà không cần người đến để làm sao
nhãng các cô bán hàng. Sự thật là bà gờm chàng trai, bạn thân của Albert
con bà, kẻ đồng lõa trong những trò man trá mà bà lo sẽ kết thúc không hay
một ngày nào đó. Vì vậy, khi Mignot cầm lấy mười phrăng và bỏ đi, bà
không chịu được, bảo chồng:
- Sao ông lại dễ bị lừa phỉnh như vậy!
- Thì bà tính, tôi thật không thể từ chối gã ấy được...
Bà ta nhún hai vai lực lưỡng của bà để bịt miệng ông ta. Rồi thấy các cô
bán hàng thích thú ngầm vì câu chuyện phân bua gia đình, bà ta lại nghiêm
nghị tiếp tục:
- Nào cô Vadon, khéo lại ngủ bây giờ.
- Hai mươi bành tô, lót cachemire, cỡ bốn, giá mười tám phrăng năm
mươi! - Cô Marguerite lại véo von xướng lên.
Lhomme lại cúi đầu viết. Dần dà người ta cũng đã nâng lương của lão lên
tới chín nghìn phrăng, và lão vẫn khúm núm trước bà Aurélie, bà ta bao giờ
cũng góp gần gấp ba vào tiền tiêu cho gia đình.
Trong một lúc công việc tiến hành đều. Những con số văng ra, những gói
quần áo ào ào rơi mạnh xuống các bàn. Nhưng rồi Clara bầy ra một trò tiêu
