hăng để tâng công, cả một chiến dịch tiến hành với mưu thâm hòa nhã.
Song, Favier, mà Hutin lại tỏ vẻ chiếu cố, nhìn trộm hắn ta, người gầy gò
mà lạnh lùng, nỗi âu lo trên mặt, cứ như anh ta đếm từng miếng ăn của con
người lùn mập kia, với cái vẻ chờ đợi anh bạn nhai. Bouthemont để rồi
mình nhai hắn. Anh ta hy vọng được cái chức quầy phó khi nào tay kia lên
chức quầy hàng trưởng. Rồi sau sẽ hay. Và cả hai, bị lây cơn sốt đang lan từ
đầu đến cuối cửa hàng, nói chuyện tăng lương sắp tới trong khi tiếp tục
kiểm kê số lụa tân kỳ dự trữ họ dự đoán lương Bouthemont năm đó sẽ tới
ba mươi nghìn; Hutin sẽ lĩnh hơn mười nghìn, Favier ước lượng cả lương
cố định và khoản phần trăm đạt năm nghìn năm trăm. Mỗi vụ, công việc
quầy hàng tăng lên, nhân viên bán hàng lên bậc và lương tăng gấp đôi, y
như các sĩ quan thời chiến.
- Ái chà! Thứ lụa còm ấy vẫn chưa hết ư? - Bouthemont đột nhiên nói, vẻ
bực bội - Thế mà cái mùa xuân phải gió gì chỉ mưa là mưa! Người ta rặt
mua lụa đen.
Bộ mặt cười cười to bè của anh ta đâm ủ ê, anh nhìn đống lụa lan rộng ở
dưới đất, trong khi đó Hutin giọng oang oang, càng lớn tiếng lắp lại, vẻ đắc
thắng:
- Lụa tân kỳ, carô nhỏ, hai tám thước, giá sáu phrăng năm mươi.
Vẫn còn cả một ngăn nữa. Favier; tay rụng rời, làm thủng thẳng. Nhưng
anh ta vẫn làm, và lúc chuyển cho Hutin những tấm cuối cùng, anh ta lại
tiếp tục hỏi khẽ:
- Này, tớ quên... Người ta có kể với cậu chuyện cô quầy phó may sẵn đã
có lần cao hứng về cậu không?
Chàng trai có vẻ rất ngạc nhiên.
- Ủa! Thế nào nhỉ?
