Mignot muốn xem. Cả một dãy nối đuôi những viên thư ký mỗi lúc một
đông, có tiếng cười, tiếng xô nhau. Và bây giờ hai chàng trai, thò đầu qua
cửa ló, trao đổi ý kiến trước gian nhà bếp tập thể, ở đó bất cứ dụng cụ gì
cho đến cái tiêm, cái xiên thịt cũng trở thành to cực kỳ. Nơi đây phải phục
vụ hai nghìn suất ăn sáng và hai nghìn suất ăn chiều, chưa nói là số nhân
viên cứ tăng lên hàng tuần. Quả là một vực thẳm, ở đó mỗi ngày người ta
ngốn một nghìn sáu trăm lít khoai tây, một trăm hai mươi cân bơ, sáu trăm
kilô thịt, và mỗi bữa ăn, phải dùi ba tônô rượu, ngót bảy trăm lít rót ra ở
quầy giải khát.
- A ha! Xong rồi! - Favier nói khẽ, khi tay nhà bếp phục vụ trở lại với
một cái chậu và xiên một đùi gà cho anh ta.
- Gà tơ! - Mignot nói đằng sau.
Và cả hai cầm đĩa, mang vào phòng ăn sau khi lấy phần rượu ở quầy
rượu. Trong lúc đó, sau lưng họ, tiếng “gà tơ” vẳng ra liên tục, đều đặn và
nghe tiếng nỉa của anh nhà bếp khẽ xiên thịt, mau lẹ và nhịp nhàng.
Bây giờ phòng ăn của thư ký là một buồng rộng thênh thang, ở đó năm
trăm người ăn mỗi một trong ba lớp ngồi thoải mái. Người ăn xếp dọc theo
những bàn gỗ đào hoa tâm dài kê song hàng theo chiều rộng của gian
buồng; ở hai đầu buồng, những bàn y như thế dành cho các viên thanh tra
và gian hàng trưởng, và ở khoảng giữa có quầy bán món ăn phụ. Những
cửa sổ rộng, bên phải và bên trái, để lọt vào gian buồng một ánh sáng trắng;
trần nhà, mặc dầu cao bốn thước, có vẻ thấp, bẹp gí vì những chiều khác
phát triển quá mức. Trên các bức tường, sơn dầu màu vàng nhạt, những ô
để khăn mặt là đồ trang trí duy nhất. Tiếp theo phòng ăn thứ nhất này là
phòng ăn của nhân viên phục dịch cửa hàng và người đánh xe, ở đó các bữa
ăn phục vụ không đều, tùy theo nhu cầu của công việc.
- Sao, Mignot, cậu cũng được một đùi. - Favier nói, khi ngồi vào bàn,
trước mặt bạn.
