Bà ta cũng ngắm nhìn anh, thấy anh bực bội và mệt mỏi, mí mắt sệ
xuống, nước da màu chì.
- Thôi, - Bà lại nói, cố làm ra giọng vui đùa - tôi chẳng đáp lại lời khen
của ông, hôm nay trông ông không được tươi tỉnh.
- Làm việc mà! - Vallagnosc.
Mouret, cử chỉ mơ hồ, không đáp. Anh vừa trông thấy Bouthemont, anh
làm hiệu đầu thân mật. Hồi mà hai người còn rất thân nhau, chính anh đến
gian hàng lôi hắn tới nhà Henriette, giữa lúc bận rộn vào quá trưa. Nhưng
thời thế đã thay đổi, anh nói nhỏ với hắn:
- Cậu chuồn sớm thật... Cậu biết không, họ biết cậu bỏ đi, và ở đằng ấy
họ giận cậu lắm đấy.
Anh nói về Bourdoncle và những người hữu quan, cứ như anh không
phải là ông chủ.
- Ớ! - Bouthemont khẽ thốt lên, lo lắng.
- Ừ! Mình cần nói chuyện với cậu... Cậu chờ mình, ta sẽ về cùng.
Khi đó, Henriette lại ngồi xuống, và, vừa nghe Vallagnosc báo tin bà De
Boves chắc sẽ tới, bà ta không rời mắt Mouret. Anh này, nín lặng trở lại,
nhìn đồ đạc, và hình như tìm cái gì trên trần. Rồi, vì bà ta vừa cười vừa
phàn nàn chỉ còn các ông đến vào buổi tiệc trà bốn giờ, anh lơ đãng đến
mức thốt ra:
- Tôi tưởng được gặp nam tước Hartmann.
Henriette tái mặt. Chắc chắn bà ta biết rằng anh tới đây cũng chỉ để gặp
nam tước. Nhưng đáng lẽ anh không nên bày tỏ sự hững hờ của mình vào
