làm rạng rỡ bộ mặt vạm vỡ dân xứ Alsace của ông ta.
- Lúc nào cũng ngập vào xống áo! - Ông ta mỉm cười khẽ nói.
Rồi, với tư cách người nhà thân mật, ông tự ý nói thêm:
- Ngoài tiền sảnh, có một cô gái tuyệt vời... Ai thế nhỉ?
- Ồ! Có ai đâu. - Bà Desforges giọng khó chịu đáp - Một cô bán hàng đợi
đó.
Nhưng cửa vẫn hé mở, người ở bưng trà vào. Anh ta ra rồi lại vào, đặt
trên chiếc bàn quay bộ ấm trà Trung Quốc, rồi những đĩa xanđuych và bánh
ngọt. Trong phòng khách rộng, ánh sáng rực rỡ, dịu đi vì cây xanh, làm đồ
đồng chói lên, đượm niềm vui thân mật lụa bọc đồ đạc; và, mỗi lần cửa mở
ra người ta lại bắt gặp một góc tối của phòng tiền sảnh, chỉ chiếu sáng bằng
những kính mờ. Ở đó, trong tối, có bóng người mờ mờ bất động và kiên
nhẫn đang chờ. Denise đứng: tuy có một ghế nhỏ bọc da, cô vẫn kiêu hãnh
không ngồi. Cô cảm thấy điều sỉ nhục. Đã nửa tiếng đồng hồ cô ở đó,
không một cử chỉ, không một lời nói, bọn các bà kia và nam tước đi qua đã
nhìn tận mặt cô; bây giờ, tiếng nói từ phòng khách vẳng ra nghe thấy từng
đợt; cả cái sang trọng hòa nhã vô tình kia như vả cô; và cô vẫn không cựa
quạy. Bỗng chốc, qua của hé cô nhận ra Mouret. Cuối cùng, anh đã đoán ra.
- Có phải một cô bán hàng của ông không? - Nam tước Hartmann hỏi.
Mouret cố che giấu được lòng hết sức bối rối. Anh chỉ run run nói và xúc
động:
- Chắc thế, nhưng tôi không biết cô nào.
- Đó là cái cô bé nhỏ tóc hung ở gian hàng may sẵn ấy, - Bà Marty nhanh
nhẳu trả lời - cái cô quầy phó, thì phải.
