vá may cho, được trông nom như con em trong nhà, rút cục là được thương
yêu!
- Có thế, - Colomban lặp đi lặp lại - sau mỗi tiếng la của ông chủ.
- Anh là người cuối cùng, anh bạn trung hậu ạ. - Rốt cuộc Baudu cảm
động tuyên bố - Sau anh, không ai được dào tạo như thế nữa... Chỉ có anh
là khuây lòng tôi, là vì nếu ngày mai cái trò xô đẩy nhau như thế gọi là
thương nghiệp thì tôi không còn hiểu gì hết, chẳng thà tôi rút lui.
Geneviève, đầu ngả xuống vai, tưởng như làn tóc đen dầy của cô dè quá
nặng trên vầng trán tái xanh, cô ngắm nghía viên thư ký mỉm cười. Và,
trong ánh mắt cô, có mối nghi ngờ, ý muốn xem Colomban có hối hận giày
vò mà thẹn vì những lời đó không. Nhưng là một anh chàng lọc lõi về
những trò đóng kịch trong thương nghiệp cũ, anh ta vẫn giữ nguyên tư thế
ung dung, vẻ hiền lành, với nếp nhăn tinh quái trên môi anh.
Trong khi đó, Baudu la to hơn, kết án cái lối bày hàng bán dạo phía trước
mặt, bọn man rợ ấy, chúng tàn sát lẫn nhau vì cuộc đấu tranh sinh tồn, đến
mức phá hoại gia đình. Và ông kể về những người hàng xóm nơi thôn quê
ông, gia đình Lhomme, bà mẹ, ông bố, con trai, cả ba đều làm công trong
cái quán kia, bọn người không nơi tổ ấm, lúc nào cũng chạy bên ngoài, chỉ
ăn ở nhà ngày Chủ nhật, chung quy là một cuộc sống cơm hàng cháo chợ!
Quả thật, gian buồng ăn của ông không lớn, có thể phải cầu mong cho nó
thoáng đãng, sáng sủa hơn; nhưng ít ra cuộc đời ông là ở đó, ông đã sống ở
đó trong tình thương yêu của vợ con. Trong khi nói, ông đưa mắt nhìn
quanh gian buồng nhỏ; và bỗng nhiên ông run lên, với ý nghĩ không nói ra
rằng một ngày kia bọn man rợ, khi chúng giết chết cửa hàng của ông xong,
chúng có thể tống ông ra khỏi cái hố này, nơi ông được ấm áp giữa vợ và
con gái ông. Mặc dầu ông làm ra vẻ yên tâm, khi ông nói tới cuộc nhào lộn
cuối cùng trong thâm tâm ông đầy kinh hoàng, ông cảm thấy rõ khu phố bị
xâm chiếm, bị nuốt sống dần dần.
