Fontenailles.
Và, quay lại phía bà Marty:
- Một bà hầu tước, bà chị ạ, một cô gái tội nghiệp rơi vào vòng túng
thiếu.
- Nhưng mà, - Mouret nói - hiện nay cô ấy lĩnh ba phrăng mỗi ngày để
đóng những vở mẫu hàng, và tôi có ý sắp cho cô ấy lấy một anh chàng phục
vụ cửa hàng.
- Úi! Gớm chết! - Bà De Boves la lên.
Anh nhìn bà ta, và lại nói với giọng bình tĩnh:
- Thì sao, thưa bà? Để cho cô ấy lấy một chàng trai ngoan, chăm làm,
chẳng hơn là để rủi bị một thằng cha vô nghệ ngoài bờ hè nó vớ hay sao?
Vallagnosc muốn xen vào để bông đùa.
- Xin bà đừng cự ông ấy. Ông ấy sẽ bảo rằng tất cả những danh gia cựu
tộc nước Pháp phải đi mà bán chúc bâu.
- Nhưng mà, - Mouret tuyên bố - đối với nhiều nhà ấy ít ra đó là một kết
thúc vẻ vang.
Họ rốt cuộc ngả ra cười, lời nghịch luận hình như hơi quá quắt. Anh thì
vẫn ca tụng cái mà anh gọi là lao động quý tộc. Má bà De Boves hơi đỏ lên,
bà điên cuồng vì túng thiếu mà đâm ra xoay sở: còn bà Marty thì, trái lại,
tán thành, bà hối hận khi nghĩ đến ông chồng tội nghiệp. Đúng lúc đó,
người ở dẫn giáo sư vào, ông đến kiếm bà. Trông ông càng khô khốc quắt
héo vì lao động nặng nhọc, trong chiếc áo redingote mỏng bóng loáng. Sau
khi ông cảm ơn bà Desforges đã nói hộ ông ở bộ, ông đưa mắt nhìn
