Chỉ duy Bourdoncle là không chịu. Trong cuộc phân tranh âm thầm mà
anh ta tiếp tục với cô gái, trước hết có mối ác cảm về bản chất. Anh ta ghét
cô vì cô dịu dàng và kiều diễm. Rồi thì, hắn chống lại cô vì sợ một tác động
không hay sẽ đưa cửa hàng tới nguy cơ, khi Mouret bị khuất phục. Bao
nhiêu tài ba thương nghiệp của ông chủ hắn tường như sẽ phải suy sụp với
mối tình xuẩn ngốc ấy; cái mà người ta đã kiếm ra được ở những phụ nữ sẽ
đi đứt vì người phụ nữ này. Hắn dửng dưng với mọi phụ nữ, hắn khinh miệt
họ, như con người không tình cảm mà cái nghề là phải sống dựa vào họ,
nhưng lại mất cả những ảo tưởng cuối cùng khi thấy họ bị lột trần vì những
trò bỉ ổi trong nghề buôn bán của hắn. Hắn đã không say sưa mà lại bị nhức
đầu kinh khủng vì hơi hướng của bảy mươi nghìn bà khách hàng: về đến
nhà, hắn đánh đập những nhân tình của hắn. Và cái điều làm hắn lo sợ đặc
biệt, trước cô bán hàng bé nhỏ càng ngày càng trở nên ghê gớm đó, là hắn
chẳng hề tin ở lòng vô tư của cô, ở sự thật thà trong những khước từ của cô.
Hắn cho rằng cô đóng trò, cái vai trò khôn khéo nhất; là vì, nếu cô hiến
mình ngay buổi đầu, chắc chắn hôm sau Mouret sẽ quên cô đi; còn như, khi
cô từ chối là cô đã kích thích được sự thèm muốn của anh, cô làm cho anh
điên cuồng đến có thể làm mọi điều ngu ngốc. Một kẻ xảo quyệt, một ả tệ
hại có mánh khóe sẽ không hành động khác hơn cô gái ngây thơ này. Vì
vậy Bourdoncle không thể trông thấy cô, với đôi mắt trong sáng, bộ mắt
nhu mì, cả thái độ giản dị của cô, mà bây giờ không thật sự kinh hoảng, cứ
như trước mặt hắn là một mẹ ranh ăn thịt người trá hình, cái bí ẩn hắc ám
của đàn bà, thần chết đội lốt một trinh nữ. Làm thế nào để đánh bại mưu
mẹo của cô gái ngây thơ giả trá này! Hắn chỉ còn lo đi sâu vào những trò
giả tạo của cô gái, với hy vọng vạch trần ra trước ánh sáng ban ngày; chắc
chắn cô sẽ phạm lỗi lầm nào đó, hắn sẽ bắt chợt cô với một nhân tình của
cô, và cô sẽ lại bị tống đi, cửa hàng cuối cùng sẽ chạy tốt đẹp trở lại như
một cỗ máy lắp hoàn hảo.
- Ông để ý coi, ông Jouve ạ - Bourdoncle nhắc với viên thanh tra - Tôi sẽ
thưởng cho ông.
