thuộc về cô, nếu cô lại chịu mỉm cười. Thế là mọi cái đều mỉm cười ở bộ
mặt trắng trẻo, cặp mắt nhạn hồng, đôi má và cằm lõm đồng tiền: trong khi
đó làn tóc dày màu hung vàng cũng như sáng lên, với một vẻ đẹp oai
nghiêm và chinh phục. Anh tự nhận bị khuất phục, cô thông minh cũng như
cô đẹp người, trí tuệ cô xuất phát từ cái phẩm chất ưu tú của con người. Khi
mà những cô bán hàng khác ở cửa hiệu anh chỉ có một nền giáo dục hời
hợt, như lớp sơn sẽ tróc ra của những cô gái lạc loài, thì cô, không có vẻ
lịch sự giả tạo, vẫn giữ duyên dáng của mình, mùi vị gốc rễ của mình.
Những ý kiến khoáng đạt nhất về thương nghiệp nảy sinh từ thực tiễn, dưới
vầng trán hẹp ấy, mà những đường nét thanh tú bộc lộ ý chí và tinh thần trật
tự. Và anh có thể chắp hai tay xin lỗi cô vì đã xúc phạm trong những giờ
phút phản kháng của anh.
Như vậy, tại sao cô từ chối khăng khăng đến thế? Đã bao nhiêu lần, anh
van xin cô, hứa hẹn thầm, hứa tiền bạc, thật nhiều tiền. Rồi, anh nghĩ rằng
chắc cô có tham vọng, anh hứa sẽ đưa cô lên chức quầy hàng trưởng ngay
khi khuyết người ở gian hàng nào. Và cô từ chối! Cô vẫn từ chối! Đối với
anh là một niềm kinh hoàng, một cuộc đấu tranh, trong đó lòng ước muốn
của anh lồng lộn. Anh xem như trường hợp không thể có được, cô gái ấy
rốt cuộc sẽ nhượng bộ, là vì anh vẫn cho rằng sự khôn ngoan của phụ nữ
đều là tương đối. Anh không còn nhìn thấy mục đích nào khác, tất cả tan
biến vào nhu cầu này: cuối cùng giữ được cô ở nhà anh, đặt cô ngồi vào
lòng, hôn vào môi cô, và, với ảo ảnh đó, mạch máu anh đập mạnh, anh run
lên, hoang mang vì bất lực.
Từ nay, ngày tháng của anh trôi qua trong cơn ám ảnh đau đớn đó. Hình
ảnh của Denise thức dậy với anh. Anh nằm mơ thấy cô suốt đêm, cô theo
anh tới trước bàn giấy lớn trong buồng làm việc của anh, ở đấy anh ký
những hối phiếu, ngân phiếu, từ chín giờ đến mười giờ: công việc mà anh
làm như máy, không ngừng cảm thấy cô có mặt, cô vẫn trả lời không một
cách thản nhiên. Rồi, đến mười giờ, họp hội đồng, một hội đồng Bộ trưởng
chính cống, cuộc họp của mười hai vị hữu quan của cửa hàng, mà anh phải
