- Phải có chứng cớ, anh cố tìm cho tôi chứng cớ... Ồ! Đối với tôi, tôi
nhắc lại là tôi cóc cần, vì rốt cuộc cô ta quấy rầy tôi. Nhưng chúng ta không
thể dung thứ những chuyện như thế trong cửa hàng.
Bourdoncle chỉ đáp gọn:
- Ông cứ yên tâm, một ngày tới ông sẽ có chứng cớ. Tôi để ý.
Bấy giờ, Mouret mất bình tĩnh hoàn toàn. Anh không còn can đảm để trở
lại câu chuyện đó, anh sống trong sự chờ đợi thường xuyên một tai họa, mà
trái tim anh sẽ tan vỡ. Và nỗi đau khổ của anh khiến anh trỏ nên hung dữ,
cả cửa hàng run lên. Anh không cần nấp sau Bourdoncle, tự anh thi hành
mọi xử lý, vì nhu cầu thù oán của tâm thần, tự khuây khỏa bằng lạm dụng
uy quyền, cái uy quyền bất lực trong việc thỏa mãn ước muốn duy nhất của
anh. Mỗi cuộc thanh tra của anh trở thành một cuộc tàn sát, người ta không
còn trông thấy anh xuất hiện mà không thấy còn rợn mình hoảng sợ lan
truyền từ quầy này sang quầy khác. Đúng lúc bước vào mùa đông chết
cứng, thế là anh quét các gian hàng, anh chất đống những nạn nhân, đuổi
hết ra đường phố. Ý nghĩ đầu tiên của anh là đuổi Hutin và Deloche; rồi,
anh suy nghĩ nếu không giữ họ lại thì sẽ không bao giờ hết chuyện, thế là
những kẻ khác chịu thay họ, cả đám nhân viên rung chuyển. Buổi tối, khi
còn một mình, anh trào nước mắt.
Đặc biệt, một hôm, xảy ra khủng bố. Một viên thanh tra tưởng trông thấy
tay bán găng Mignot ăn cắp. Luôn luôn có những cô gái dáng dấp lạ mặt
lảng vảng trước quầy hàng của hắn; và họ vừa bắt được một cô, háng và
ngực nhét sáu mươi đôi găng. Thế là họ tổ chúc một cuộc giám sát: viên
thanh tra bắt quả tang Mignot trợ lực cho mánh khóe của một ả cao lớn tóc
hung, nguyên nhân viên bán hàng của hiệu Louvre gị gạt ra vỉa hè: mánh
khóe đơn giản, hắn giả bộ thử găng cho cô ả, chờ cô ta nhét hàng đầy mình,
rồi dẫn cô ra két để trả tiền một đôi. Đúng lúc đó Mouret có mặt. Thường
lệ, anh không ưa xen vào những chuyện như thế thường xảy ra; là vì, mặc
dầu cỗ máy điều chỉnh tốt, ở một số gian hàng của hiệu Hạnh phúc các bà
