thuật cũ, những báo cáo bí mật gửi lên ban giám đốc, những cơ hội khai
thác để bắt lỗi quầy hàng trưởng. Thế là, một buổi sáng, khi Mouret qua
gian tơ lụa, anh dừng lại, ngạc nhiên thấy Favier đang thay đổi nhãn cả một
lô như đem bán xon.
- Tại sao ông lại hạ giá? - Anh hỏi. Ai ra lệnh cho ông?
Viên quầy hàng phó làm ồn ào trong công việc đó để níu ông giám đốc
lại khi ông đi qua, và đoán trước cảnh đó, hắn trả lời ra vẻ ngây thơ ngạc
nhiên:
- Thưa ông, thì chính là ông Hutin.
- Ông Hutin!... Thế ông Hutin đâu?
Và, khi anh này từ phòng tiếp nhận trở lên, do một nhân viên xuống gọi,
thì xảy ra một cuộc đôi co dữ dội: Sao! Bây giờ anh ta tự ý hạ giá hàng!
Nhưng đến lượt anh ta rất lấy làm lạ, anh ta chỉ mới bàn chuyện hạ giá với
Favier, mà chưa ra lệnh cụ thể gì. Thế là gã này làm ra vẻ phiền muộn của
một nhân viên bắt buộc phải nói trái với cấp trên. Tuy nhiên, hắn sẵn lòng
nhận lỗi nếu đặt vấn đề cứu hắn ra khỏi bước không may. Lập tức, câu
chuyện xoay chiều xấu!
- Ông Hutin, ông biết không, - tôi không bao giờ dung thứ cho những
mưu mô tùy tiện. Chỉ có chúng tôi mới quyết định nhãn hàng.
Anh tiếp tục nói giọng tàn nhẫn, với ý định xỉ vả, làm nhân viên bán
hàng ngạc nhiên, là vì thường thì những chuyện tranh cãi đó diễn ra nơi
vắng vẻ, vả lại những trường hợp như thế có khi là do hiểu sai. Người ta
cảm thấy anh như muốn thỏa mãn một chuyện thù hằn không nói ra. Cuối
cùng, như vậy là anh kết tội hắn, tay Hutin mà người ta cho là nhân tình
của Denise! Anh có thể phần nào nguôi đi, khi cho hắn biết một cách tàn
nhẫn rằng anh làm chủ! Và anh phóng đại mọi sự, rốt cuộc anh ám chỉ rằng
việc hạ giá che đậy những ý đồ gian trá.
