đấu kiếm. Một thư viện được thành lập, với một vạn cuốn sách cho nhân
viên đọc. Và người ta lại thêm một thầy thuốc thường trực khám bệnh
không mất tiền, nhà tắm, quầy ăn uống, phòng hớt tóc. Tất cả mọi mặt sinh
hoạt có ở đó, người ta không phải ra ngoài, học hành, ăn uống, nghỉ ngơi,
trang phục. Hiệu hạnh phúc các bà tự túc cả về thú vui và nhu cầu giữa
Paris rộng lớn, nó quan tâm đến cả cuộc sống huyên náo đó, cái cư xá lao
động đó mọc xum xuê trên đống rác của những phố cũ, cuối cùng được mở
ra chói chang dưới ánh mặt trời.
Bấy giờ, một luồng dư luận mới ủng hộ Denise khi mà Bourdoncle thất
bại, lặp đi lặp lại một cách tuyệt vọng với người quen rằng chính bản thân
anh ta ra sức để đặt được cô ta vào giường Mouret, thì điều rõ ràng người ta
phải thừa nhận là cô không nhượng bộ, và uy lực tối cao của cô chính lại do
những lời từ chối của cô mà ra. Và tới lúc đó thì cô nổi tiếng. Người ta
không lạ những điều dễ chịu nhờ cô mà họ có, người ta khâm phục sức
mạnh, ý chí của cô. Ít ra đó là một người chẹn được chân lên họng ông chủ,
và trả thù cho họ được hết thảy, và đã moi ra được ở ông chủ cái gì khác
hơn là những lời hứa! Người đó đã đến, cái người đã làm cho những kẻ
khốn cùng được phần nào tôn trọng. Khi cô đi qua các quầy hàng, với cái
đầu thanh tú mà ngang ngạnh, cái vẻ đằm thắm mà bất khuất, các nhân viên
bán hàng mỉm cười với cô, tự hào về cô, sẵn sàng biểu dương cô trước quần
chúng. Denise hoan hỉ, được đề cao vì mối cảm tình càng ngày càng lớn.
Trời! Có thể thế được chăng! Cô nhìn lại cái ngày mới tới, với chiếc váy
thảm hại, kinh hoàng, lạc lõng giữa những bánh xe của cỗ máy ghê gớm,
trong bao nhiêu lâu cô có cảm giác mình không là gì cả, họa may như hạt
kê dưới những thớt cối xay nghiến nát cả thiên hạ; và bây giờ, chính cô là
linh hồn của cái thiên hạ đó; duy một mình cô là quan trọng, cô có thể bằng
một lời thúc đẩy hay hãm lại gã khổng lồ bị khuất phục dưới bàn chân nhỏ
bé của cô. Tuy nhiên, cô chẳng muốn những chuyện như vậy, cô xuất hiện
giản dị, không tính toán, với sức quyến rũ độc nhất của tính dịu hiền.
Quyền lực của cô đôi lúc khiến cô ngỡ ngàng lo lắng: có cái gì đây khiến
mọi người tuân theo cô? Cô chẳng đẹp, cô không làm điều xấu. Rồi, cô
