Và hắn không hết điên cuồng, hắn không nuốt trôi cái chuyện một lão già
tàn phế như hạng tôi mà lại cản đường hắn, khi mà thiên hạ phải quỳ gối
trước tiền bạc của hắn... Không bao giờ! Tôi không muốn rõ là như thế. Có
thể là tôi sẽ thất bại. Từ ngày mà tôi phải vật lộn với bọn mõ tòa, tôi biết
rằng cái thằng đến tìm cách mua chuộc tôi, cố nhiên là mưu mô chơi xỏ tôi.
Không sao, hắn bảo có, tôi bảo không, và tôi bảo không mãi, trời đánh!
Ngay cả khi tôi nằm vào sáu tấm [1] như cô bé ra đi kia.
Khi tới đại lộ Clichy, chiếc xe đi nhanh hơn, người ta nghe tiếng mọi
người thở dốc, đám tang bấc giác hối hả, vội vã để kết thúc. Điều mà
Bourras không nói rõ ràng là lão lâm cảnh khổ cực, đầu bù lên vì những lo
lắng của tay chủ hiệu nhỏ sa sút mà khăng khăng đứng lại, với những
chứng thư cự tuyệt [2] đổ lên đầu như mưa. Denise, biết rõ tình cảnh đó,
cuối cùng bật lên nói, giọng van lơn khe khẽ:
- Cụ Bourras ạ, chả nên làm hung nữa... Để cháu thu xếp cho.
Lão ta húng ho ngắt lời:
- Cô đừng nói, chuyện ấy chẳng can dự đến ai... Cô là cô gái ngoan, tôi
biết cô làm cho hắn phải cực cái con người đó, hắn tưởng mua được cô như
căn nhà của tôi. Nhưng cô sẽ trả lời làm sao, nếu tôi khuyên cô nghe theo
hắn? Hả? Cô sẽ bảo tôi đến ngủ... Thôi đi, tối đã nói không, thì cô chẳng
nên đụng vào đấy.
Bấy giờ chiếc xe dừng lại trên đường nghĩa trang, lão ta cùng bước
xuống với cô gái. Hầm mộ nhà Baudu ở lối đi thứ nhất, tay trái. Vài phút
sau cuộc lễ kết thúc. Jean đã lôi ông chú ra xa, ông ta nhìn xuống lỗ huyệt
há hốc. Những người đi sau tản xa các mộ xung quanh, hết thảy các bộ mặt
chủ hiệu đó, thiếu máu vì sống ở sâu trong những tầng nhà dưới độc hại,
trông thật thiểu não dưới bầu trời đùng đục. Khi chiếc áo quan nhẹ nhàng
trượt xuống, những má sần sùi tái đi, những cái mùi khô đét hạ thấp, những
mí mắt vàng ệch, bị hủy hoại vì những con số, quay ngoắt đi.
