Mặc dầu tự cao, bà có thể quỳ xuống để nịnh hót cô. Ở gian may sẵn,
cũng như ở mọi quầy khác, người ta chỉ bàn chuyện Denise bỏ đi; và bà
gian hàng trưởng rất đỗi khổ tâm về chuyện đó, vì bà đang trông mong ở sự
che chở của cô bán hàng cũ của bà. Bà hạ giọng:
- Nghe nói cô từ biệt chúng tôi... Sao, chẳng thể thế được?
- Được chứ ạ. - Cô gái đáp.
Marguerite lắng nghe. Từ ngày cuộc hôn nhân của cô ta được ấn định, cô
nhởn nhơ bộ mặt sữa chua của cô, vẻ càng ghê tởm. Cô ta tới gần, nói:
- Chị làm thế thì phải. Tự trọng trước hết, phải không?... Xin có lời thân
mến chào chị.
Khách hàng tới. Bà Aurélie tàn nhẫn yêu cầu cô ta trông vào việc bán
hàng. Rồi, khi Denise cầm lấy chiếc áo bành-tô để tự mình đem “trả lại”,
thì bà la lên và gọi một cô phụ tá. Đây chính là một điều cải cách mà cô gái
đã mách Mouret, tuyển những phụ nữ phục vụ giữ việc mang hàng, như thế
đỡ mệt cho các cô bán hàng.
- Chị đi theo cô đây. - Bà quầy hàng trưởng vừa nói vừa trao cho người
đó chiếc áo.
Và, quay lại với Denise:
- Mong cô nghĩ lại cho... Tất cả chúng tôi đều ngán ngẩm vì cô ra đi...
Jean và Pépé, đang tươi cười chờ giữa đám phụ nữ tràn vào, lại theo chị
đi. Bây giờ phải đi đến gian hành trang, để lấy lại sáu chiếc sơ-mi, y như
nửa tá mà Thérèse đã mua hôm thứ Bảy. Nhưng, ở các quầy đồ lót hàng
trắng trưng bầy trắng xóa ở khắp các khoang người ta chết ngạt, tiến lên rất
khó khăn.
