những bóng đèn trắng mờ, như một chùm vệ tinh rực rỡ chiếu tận những
quầy hàng tít xa. Đó là một ánh sáng trắng, chói lòa, cố định, lan tỏa như
một phản xạ của ngôi sao bị mờ nhạt, và lấn át ánh hoàng hôn. Rồi, khi tất
cả các ngọn đèn đều cháy sáng, đám đông trầm trồ hoan hỉ, cuộc triển lãm
hàng trắng lớn được tôn lên với vẻ huy hoàng thần tiên, do nguồn chiếu
sáng mới mẻ đó. Dường như cả đám loạn trắng khổng lồ đó cũng cháy
bừng, trở thành ánh sáng. Bài ca màu trắng bay lên trong ngọn lửa trắng
của một buổi bình minh. Một ánh sáng trắng phát ra từ những vải gai và
chúc bâu của hành lang Monsigny y như dải sáng rực rỡ đầu tiên nhuốm
trắng nền trời phía đông; trong khi đó dọc theo hành lang Michodière, hàng
tạp hóa và ren tua, đặc phẩm Paris và ruban, ném ra những ánh phản quang
như từ ngọn đồi xa, ánh chớp của khuy xà cừ, đồ đồng mạ bạc và ngọc trai.
Nhưng đặc biệt là gian trung tâm ca lên màu trắng toát của những ngọn lửa:
mousseline trắng rối quanh những cột, chéo go và vải chần phủ trắng các
cầu thang, chăn trắng treo như những lá cờ, ren thưa và đăng-ten trắng phất
phới trong không, mở ra một bầu trời mơ mộng, một khoảng trống trên màu
trắng rực rỡ của một thiên đường, ở đó diễn ra lễ cưới của một nữ hoàng vô
danh. Chiếc lều vải của gian tơ lụa là phòng khuê rộng lớn của nó với màu
trắng, sa trắng, tuyn trắng, mà ánh rực rỡ làm lóa những con mắt nhìn cô
dâu lộ thân da trắng nõn nà. Chỉ còn ánh chói lòa đó, một màu trắng của
ánh sáng do sự hòa nhập của mọi màu trắng, một đám bụi sao như tuyết rơi
trong ánh sáng trắng.
Và Mouret vẫn ngắm nhìn đám đông phụ nữ của anh, giữa cảnh huy
hoàng đó. Những bóng đen nổi bật trên những nền vàng bạc. Những dòng
xoáy xé ngang đám đông náo nhiệt, cơn sốt của ngày bán lớn diễn ra như
một cơn choáng váng, cuộn làn sóng hỗn loạn của những đầu người. Người
ta bắt đầu ra về, vải vóc bới tung rải khắp các quầy, tiền loảng xoảng trong
những két, trong khi khách hàng bị bóc lột, bị cưỡng bức, nửa phần bị đánh
bại, bỏ đi với niềm khoái chí phỉ nguyền và nỗi sỉ nhục âm thầm của một
thèm muốn được thỏa mãn trong một khách sạn khả nghi. Chính anh đã
chiếm đoạt họ như thế đấy, đã khống chế họ, bằng sự chất đống liên tục
