những xe đỗ ở bên bờ hè. Theo sự vận chuyển cơ giới của hiệu Hạnh phúc
các bà thì cầu thang phố La Michodière đó liên tục nhả ra những hàng hóa
ngốn vào băng cầu trượt phố Neuve Saint Augustin, sau khi chúng chạy
qua những quầy hàng ở bên trên, như một guồng bánh xe.
- Campion, - Mouret hỏi viên trưởng phòng hàng đi, một viên đội cũ mặt
gầy - tại sao sáu đôi mền của một bà mua hôm qua lúc hai giờ mà buổi
chiều chưa chuyển đi.
- Bà ấy ở đâu? - Nhân viên đó hỏi.
- Phố Rivoli, góc phố Alger... Bà Desforges.
Vào giờ sớm mai này, những bàn tuyển lựa cho không trong các khoang
chỉ còn vài gói hàng sót lại từ hôm trước. Trong khi Campion, sau khi tra
sổ, lục lọi những gói ấy thì Bourdoncle ngắm nhìn Mouret, nghĩ thầm con
người quỷ quái này hắn biết tất thảy, quan tâm đến tất thảy, ngay cả lúc
ngồi bên bàn ở hiệu ăn đêm và trong phòng ngủ của tình nhân hắn. Cuối
cùng viên trưởng phòng hàng đi phát hiện ra sai lầm trên quỹ đã ghi sai số
nhà và gói hàng đã quay trở lại.
- Quỹ nào mà đã làm sai như vậy? - Mouret hỏi - Anh bảo quỹ số 10,
hử?...
Và quay về phía Bourdoncle:
- Quỹ 10 là Albert, phải không?... Ta sẽ bảo nhỏ hắn.
Nhưng trước khi đi một vòng trong cửa hàng, anh muốn lên phòng gửi
hàng, nó chiếm nhiều gian ở gác hai. Tất cả mọi đơn đặt hàng của các tỉnh
và nước ngoài đều tới đó; và sáng nào anh cũng lên đó xem thư từ. Từ hai
năm nay số thư từ càng ngày càng lớn. Phòng này, lúc đầu chỉ có chục nhân
viên, nay đã cần đến hơn ba mươi người rồi. Người này bóc thư, người kia
đọc ở bên cùng một bàn; những người khác xếp loại, đánh số thứ tự được
