mỏng và mơn trớn, phục lăn trước bà. Xưa kia, trong xưởng may mà bà
muốn dựng lên kiếm lời, bà đã đâm hờn giận, là vì luôn luôn bị vận rủi ám,
bà điên cuồng vì cảm thấy đôi vai mình khả dĩ mang được tài sản thế mà
chỉ toàn gập tai ương, và bây giờ nữa, cả sau khi được thắng lợi ở hiệu
Hạnh phúc các bà, bà kiếm ở đây mười hai nghìn phrăng mỗi năm dường
như bà vẫn hờn giận thiên hạ, bà khắc nghiệt với những cô tập sự, bởi lẽ
cuộc đời đã khắc nghiệt với bà ở buổi đầu.
- Thôi, ít lời chứ! - Rốt cuộc bà nói xẵng - Bà cũng chẳng biết điều hơn
người khác, bà Frédéric ạ... Hãy sửa lại ngay đi.
Trong lúc họ phân trần, Denise thôi không nhìn ra phố nữa. Cô đã ngờ
rằng cái bà ấy chính là bà Aurélie: nhưng, lo ngại vì bà ta to tiếng, cô đứng
yên, vẫn chờ đợi. Những cô bán hàng, khoái vì đã khiến cho thủ trưởng và
thủ phó đụng độ, trở lại công việc của họ, ra vẻ hết sức bàng quan. Mấy
phút qua đi, chẳng ai làm phúc giúp cô gái ra khỏi tình thế bỡ ngỡ. Cuối
cùng, chính bà Aurélie trông thấy cô và ngạc nhiên thấy cô đứng yên, liền
hỏi cô muốn gì.
- Tôi hỏi bà Aurélie!
- Chính tôi đây.
Denise khô cả miệng, lạnh bàn tay, trở lại nỗi sợ hãi thời còn bé mỗi khi
run lên lo bị đánh đòn. Cô lắp bắp hỏi xin việc, phải nói lại cho rõ. Bà
Aurélie giương đôi mắt to nhìn cô đăm đăm, trên bờ mặt hoàng đế của bà
không một nếp nhăn hạ cố mủi lòng.
- Thế cô bao nhiêu tuổi?
- Thưa bà, hai mươi.
- Thế nào, hai mươi tuổi! Thế mà trông cô tưởng như chưa đến mười sáu.
