Bấy giờ bà Bourdelais ngả ra cười. Nếu như thế mà Henriette gọi là một
dịp may! Hai trăm phrăng, nguyên việc làm cái nẹp ngà và khắc chữ ngoặc
tên và họ cho một chiếc chantilly khỉ gió mua hà tiện được trăm xu! Cũng
những quạt này lên nẹp sẵn, mất trăm hai mươi phrăng là kiếm được. Bà ta
kể một hàng ở phố Poissonnière.
Khi đó chiếc quạt được chuyền tay các bà cả lượt. Bà Guibal gọi là liếc
mắt nhìn nó. Bà ta cao lớn và mảnh dẻ, tóc đỏ hoe, lạnh nhạt ra mặt, cặp
mắt màu xám từng lúc để lộ ra, dưới cái vẻ thờ ơ, những cơn bạo lực ghê
gớm của lòng vị kỷ. Không bao giờ người ta thấy bà ta đi cùng chồng, một
luật sư nổi tiếng ở Tòa án, người ta đồn, về phía ông ta, ông sống một cuộc
đời phóng túng, chỉ biết có hồ sơ và lạc thú.
- Ôi chao! - Bà ta vừa lẩm bẩm vừa chuyển chiếc quạt cho bà De Boves -
Cả đời tôi chẳng mua quạt đến hai lần. Lúc nào người ta cũng biếu thừa
thãi.
Bà bá tước trả lời bằng một giọng mỉa mai ý nhị.
- Bà chị sung sướng thật đấy, bà chị ạ, vì có một ông chồng lịch sự.
Và, ngả về phía con gái bà, một cô gái lớn hai mươi tuổi rưỡi.
- Blanche này, con xem chữ tên họ. Làm đẹp thật! Chắc hẳn cái tạng chữ
này làm giá nẹp đắt lên.
Bà De Boves vừa quá tứ tuấn. Đó là một phụ nữ tuyệt đẹp, cổ như thiên
thần, bộ mặt trông đều nét và cặp mắt to phẳng lặng, ông chồng làm tổng
thanh tra sở Nuôi ngựa giống, lấy bà vì nhan sắc của bà. Bà ta có vẻ xao
xuyến vì nét tinh vi của chữ tên họ, bà dường như bị xúc động bởi lòng ao
ước khiến con mắt nhìn mờ đi. Và, đột nhiên:
- Ông cho biết ý kiến đi, ông Mouret. Cái nẹp này, hai trăm phrăng, có
đắt quá không?
