- Ông Vallagnosc, mời ông một chén trà.
- Sẵn sàng thưa bà.
Và cả hai người trở sang phòng khách lớn.
Khi Mouret trở lại ngồi xuống chiếc trường kỷ, bên cạnh nam tước
Hartmann, anh lại khen lấy khen để hoạt động của Ngân hàng bất động sản.
Rồi anh tấn công vào đề tài mà anh tha thiết, anh nói tới con đường mới,
kéo dài phố Réaumur mà người ta sắp mở ra một đoạn mang tên phố Mười
tháng Chạp, giữa quảng trường chứng khoán và quảng trường Ca kịch viện.
Bố cáo Công ích đã được công bố từ mười tám tháng nay, hội đồng trưng
thu vừa được thành lập, cả khu phố quan tâm đến con đường thông lớn lao
đó, băn khoăn về thời kỳ của công trình, lo ngại cho những nhà phải dỡ. Đã
ngót ba năm nay Mouret mong đợi những công trình đó, trước hết trong dự
đoán về sự gia tăng của hoạt động kinh doanh, sau nữa vì tham vọng
khuếch trương mà anh không dám nói ra, do chỗ ước rnơ của anh mở rộng
quá... Vì phố Mười tháng Chạp sẽ cắt ngang các phố Choiseul và La
Michodière anh dự tính hiệu Hạnh phúc các bà sẽ chiếm cả cụm nhà mà
mấy phố đó và phố Neuve Saint Augustin bao quanh, anh đã tưởng tượng
thấy nó sẽ có bề mặt như một lâu đài trên con đường mới, chế ngự, làm
chúa tể thành phố bị chinh phục. Và chính vì thế, anh nãy sinh ý muốn thiết
tha làm quen với nam tước Hartmann, khi anh được tin Ngân hàng bất động
sản ký hợp đồng với nhà nước cam kết chọc thủng và thiết lập phố Mười
tháng Chạp, với điều kiện người ta trao cho họ quyền sở hữu những đất ven
đường.
- Có thật, - Anh nhắc lại với cái vẻ làm bộ ngờ nghệch - các ông sẽ trao
cho họ đường phố hoàn chỉnh, với cống rãnh, bờ hè, đèn hơi? Và những đất
ven đường sẽ đủ đền bù cho các ông? Ôi! Hay quá, rất hay!
Cuối cùng anh đụng tới điểm tế nhị. Anh được biết Ngân hàng bất động
sản bí mật cho mua những ngôi nhà ở cụm có cửa hiệu Hạnh phúc các bà,
