không chỉ những nhà sẽ bị phá hủy mà cả những nhà khác sẽ còn dùng lại.
Và anh đánh hơi ở đây ý đồ về một cơ sở kinh doanh tương lai nào đó, anh
rất lo lắng cho những khuếch trương mà anh mơ ước, anh sợ hãi với ý nghĩ
một ngày kia sẽ va chạm với một Hội nào đó có thế lực, sở hữu chủ những
bất động sản mà chắc chắn nó sẽ không nhả ra. Chính nỗi lo sợ đó đã khiến
anh quyết định sớm đặt mối liên hệ với nam tước, liên hệ khả ái của một
người đàn bà, làm cho hai người đàn ông bản chất hào hoa gắn bó chặt chẽ
với nhau, cố nhiên anh có thể gặp gỡ nhà tài chính trong phòng làm việc
của ông ta, để nói chuyện thoải mái về công cuộc lớn lao mà anh muốn đề
nghị với ông ta. Nhưng anh cảm thấy vững tâm hơn ở nhà Henriette, anh
biết rõ sự cùng chung một người tình xích gần và động lòng người ta đến
thế nào. Cả hai có mặt ở nhà nàng trong hơi hướng thân yêu, nàng sẵn sàng
thuyết phục họ bằng một nụ cười, đối với anh cái đó dường như một niềm
tin chắc vào thắng lợi.
- Phải chăng ngài đã mua dinh Duvillard cũ, một tòa nhà cổ liền với chỗ
tôi? - Cuối cùng anh hỏi đột ngột.
Nam tước Hartmann do dự một chút rồi chối. Nhưng nhìn thẳng vào mặt
ông ta, Mouret cười; và từ lúc đó anh đóng vai một chàng trai hiền lành,
thẳng thắn, tròn trịa trong chuyện làm ăn.
- Thế này! Thưa nam tước, vì tôi có vinh dự không ngờ được gặp ngài,
tôi phải xin thú thực... Ồ! Tôi không đòi biết những chuyện bí mật của ngài.
Song, tôi xin trao cho ngài những điều bí mật của tôi, vì tôi tin chắc rằng tôi
không thể đặt nó vào những bàn tay nào khôn ngoan hơn... Vả lại, tôi cần
đến những lời khuyên của ngài, đã từ lâu tôi không dám đến gặp ngài...
Quả thật anh tự thú. Anh kể những bước đầu của anh, anh cũng không
giấu cảnh thiếu thốn tài chính mà anh đang trải qua, giữa lúc anh thắng thế.
Mọi sự diễn biến, những cuộc khuếch trương liên tiếp, bao nhiêu lãi ném
liên tục vào kinh doanh, những số tiền do nhân viên đóng góp cửa hàng liều
mạng ở mỗi cuộc đem bán mới, bao nhiêu vốn đặt vào đó như một ván bài.
