đánh đồng với ý muốn của Chúa.” Quan điểm của họ được một số lượng lớn
người Cơ đốc và giới tăng lữ Do Thái ở các giáo phái khác nhau chia sẻ; bất
cứ lập trường nào thiếu nhẫn nại hơn đều là nhẫn tâm và chất thêm gánh
nặng lên những người đã cố gắng hết sức. Mặc dù có rất nhiều điều để học
hỏi từ căn bệnh truyền nhiễm AIDS, những bài học nó đưa ra lại thuộc vào
lĩnh vực khoa học và xã hội, và tất nhiên không nằm trong phạm vi ảnh
hưởng của giải thích tôn giáo. Chúng ta đang đối đầu không phải với một sự
trừng phạt mà là với một tội ác – một trong những tội ác ngẫu nhiên mà
thỉnh thoảng tự nhiên phạm phải với chính những tạo vật của nó. Như
Anatole France
nhắc nhở chúng ta, tự nhiên trung lập; nó không phân biệt
giữa thiện và ác.
Có nhiều vấn đề về bệnh AIDS hơn so với những gì thực tế lâm sàng trần
trụi của nó thể hiện. Mặc dù một tuyên bố như vậy có thể áp dụng cho bất cứ
bệnh tật nào, với căn bệnh truyền nhiễm đặc biệt này thì nó lại càng phù
hợp. Nhưng bất chấp những hàm ý về văn hóa và xã hội của AIDS, cần phải
hiểu rõ một vài biểu hiện lâm sàng và khoa học của nó trước khi toàn bộ tấn
thảm kịch phơi bày cách nó giết các nạn nhân của mình. Trường hợp của
Ishmael Garcia là một nguyên mẫu.
Tháng Hai năm 1990, Garcia có xét nghiệm máu đầu tiên dương tính với
HIV. Xét nghiệm được thực hiện là một phần của việc đánh giá vết thương
hở không chịu lành trên cánh tay trái của anh, chính vết thương đã đưa anh
tới phòng khám của bệnh viện Yale-New Haven. Hiện tượng nhiễm trùng
gần như chắc chắn do thói quen chích ma túy của anh gây ra. Bởi vì anh cảm
thấy khá ổn, đặc biệt khi vết thương đã lành nhanh chóng sau khóa điều trị
ngắn bằng kháng sinh cho bệnh nhân ngoại trú, anh không đến cuộc hẹn tiếp
theo nào ngoại trừ cuộc hẹn mà anh đã được thông báo về chẩn đoán. Tháng
Giêng năm 1991, anh ho khan, ngày một nặng hơn trong mấy tuần trời. Khi
bị ho nặng hơn, cảm giác căng tức trong ngực Ishmael xuất hiện, trầm trọng
hơn khi ho hay hít thở sâu. Sau hơn một tháng, mọi việc ngày một tệ hơn,
anh bắt đầu hoảng sợ vì sự xuất hiện của hai triệu chứng mới: sốt và thở dốc
dù chỉ với một hoạt động nhỏ nhặt. Khi hiện tượng khó thở nghiêm trọng
đến mức nó tăng thêm ngay cả khi không có hoạt động gì ngoài việc đi
