Chàng dựa đầu vào nàng khi họ bước vào phòng ăn. “Nếu ta biết nàng
mong chờ ta nhiều đến vậy” - chàng kéo ghế cho nàng - “Ta đã nguyền rủa
Henry và xuống đây trong bộ đồ nhỏ rồi.”
“Ây da” Lucy lẩm bẩm nói với chàng lúc nàng ngồi xuống.
Nụ cười của chàng mở rộng hơn. “Thiên thần của ta”
Rồi chàng bắt buộc phải đi vòng qua chiếc bàn và ngồi xuống đối diện
nàng. Đến khi tất cả mọi người đã tìm được chỗ ngồi cho mình, Lucy mới
có thể thở dài nhẹ nhõm. Bây giờ thì mọi người có thể cư xử lịch sự hơn.
“Tôi vẫn thường mong có thể một lần đến thăm tu viện Westminster ở
London.” Eustace nói một cách khoa trương khi Besty bắt đầu mang ra
món súp khoai tây nấu với tỏi tây. “Để có thể thăm được mộ phần của các
nhà thơ và nhà văn, anh biết đó, những bậc thầy của ngôn ngữ. Nhưng tôi e
rằng mình sẽ không bao giờ có thời gian nếu có dịp đến thăm thủ đô tuyệt
vời của chúng ta. Luôn bận rộn với công chuyện của nhà thờ, anh thấy đấy.
Có lẽ tôi anh có thể kể cho chúng tôi nghe cảm nhận của anh về tu viện đó
không, ngài Iddesleigh?”
Mọi cái đầu đều quay về phía ngài tử tước.
Những đường nét quanh đôi mắt bạc của chàng trở nên sâu hơn khi
chàng chạm vào ly rượu của mình. “Xin lỗi. Tôi chưa bao giờ có lí do gì để
bước vào cái lăng mộ cũ kĩ bám đầy bụi đó cả. Nó không phải sở thích của
tôi, thực sự. Có lẽ đó là sự thất bại khủng khiếp về mặt đạo đức của tôi
chăng?”
Lucy dường như có thể nghe thấy cha nàng và Eustace thầm cùng đồng
ý trong đầu họ. Ông Fletcher khẽ ho và chìm đắm trong ly rượu của mình.
Nàng thở dài. Khi cha nàng mời Eustace dùng bữa tối với họ, Lucy đã
mong đợi người khách có thể mang đến sự hòa giải. Ông Fletcher, dù có vẻ
thoải mái, đã không thể nào trụ vững chống lại sự tra hỏi của cha nàng và
trông khá là xanh xao vào cuối bữa ăn trưa ngày hôm trước. Và trong khi
đó, ngài tử tước đã thể hiện quá tốt là chàng có thể chịu đựng được mọi sự
công kích của cha nàng. Chàng đã khiến cha nàng phải đỏ mặt và trở nên
lúng túng. Nàng đã hi vọng Eustace có thể làm giảm xung đột giữa hai
người bọn họ như là một tấm nệm giảm xóc. Rất rõ ràng là không thể áp
