kho báu y hệt thế này, mười hai đồng penny mới toanh. Đừng kể cho ai cả,
nhớ giữ bí mật này đấy!”
Nói rồi người lùn biến mất, Tom chạy như bay về Ngõ Rác với phần
thưởng của mình, lòng thầm nhủ: “Mỗi tối mình sẽ đưa cha một đồng xu;
cha sẽ nghĩ là mình xin được, như vậy cha sẽ hài lòng và mình sẽ không bị
ăn đòn nữa. Một đồng dành cho vị cha nhân từ đã dạy mình học, bốn đồng
còn lại dành cho mẹ, chị Nan và chị Bet. Giờ thì cả nhà mình sẽ không còn
đói rách, sợ hãi, muộn phiền và man dại nữa.”
Trong giấc mơ cậu như chạy băng băng về ngôi nhà bẩn thỉu của mình,
thở không ra hơi, mắt lấp lánh ánh tươi vui. Cậu gieo bốn đồng penny vào
lòng mẹ rồi reo lên:
“Của mẹ đấy ạ! Tất cả chỗ này là của mẹ, đồng nào cũng của mẹ! Của
mẹ với chị Nan, chị Bet, mà tiền này tự tới, không phải con xin xỏ hay lấy
trộm đâu!”
Người mẹ ngạc nhiên, vui sướng ôm chặt cậu vào lòng rồi thốt lên:
“Trời cũng đã trưa rồi – điện hạ đã vui lòng muốn dậy rồi chăng?”
Ôi, cậu đâu có mong chờ câu trả lời này. Giấc mơ vỡ vụn, cậu tỉnh dậy.
Cậu mở mắt – Quan nhất phẩm phụ trách buồng ngủ ăn vận sang trọng,
đang quỳ gối trên sàn nhà. Niềm vui từ giấc mơ sai lệch đã phai nhạt dần,
cậu bé tội nghiệp nhận ra mình vẫn là kẻ bị giam cầm và là một vị vua.
Trong phòng chật ních những triều thần mặc trang phục màu tía – màu tang
tóc – đang đứng cùng đám người hầu quý tộc của nhà vua. Tom ngồi dậy
trên giường, nhìn đám người là lượt ở bên ngoài qua tấm màn lụa.
Công việc mặc đồ nặng nề bắt đầu. Các triều thần nối đuôi nhau quỳ
xuống rồi bày tỏ lời phân ưu đến vị vua nhỏ trước nỗi mất mát lớn lao trong
khi việc mặc quần áo vẫn được tiến hành. Ban đầu, chiếc áo được ngài
trưởng đội quan hầu nâng lên, rồi chuyển cho quan trưởng đội Săn Hươu,
ngài này chuyển cho quan nhị phẩm phụ trách buồng ngủ, viên quan này
chuyển áo cho Trưởng đội gác rừng Windsor, ngài này chuyển cho quan
tam phẩm phụ trách khăn choàng, ngài này chuyển cho quan Thượng thư
Hoàng gia lãnh địa Lancaster, ngài này chuyển qua người đứng đầu nhóm
phụ trách tủ quần áo, viên quan này chuyển nó tới cho Norroy Cận vệ nhà
