hô đang xô lấn, chen chúc, những gương mặt ngà ngà hơi men hiện rõ giữa
ánh đuốc hừng hực. Đúng lúc đó, chiếc đầu đang rữa nát của một cựu Công
tước hay nhà quý tộc nào đó lăn ào xuống giữa hai người, chạm vào khuỷu
tay Hendon rồi nảy bật lên theo nhịp những đôi chân vội vã. Trên đời này
những công trình do bàn tay con người tạo nên thực bấp bênh và phù du
biết mấy! Vị vua quá cố vừa băng hà cách đây ba tuần và nằm trong mộ ba
ngày, vậy mà những món đồ trang trí ngài nhọc công lựa chọn từ những
nhân vật xuất chúng để tô điểm cho cây cầu cao quý đều đã rớt xuống cả.
Một thị dân vấp phải cái đầu, chúi mặt vào lưng người trước mặt, người
này bèn xoay lại giáng quả đấm vào kẻ đứng gần tầm tay nhất và lập tức bị
bạn anh kia quật cho ngã lăn quay. Thời cơ chín muồi cho một đám đấm
đánh tự do, đón chào hội hè ngày mai – ngày Lễ Đăng Quang – đã mở ra.
Ai ai cũng bừng bừng lòng yêu nước và ngà ngà hơi men; chỉ trong vòng
năm phút, cảnh đánh nhau lan ra khá rộng; tới mười hay mười hai phút sau
đã trải khắp một mẫu đất, trở thành cuộc loạn đả. Lúc này Hendon và vua
bị tách khỏi nhau trong tuyệt vọng, mất dạng giữa dòng người ùn ùn náo
động, xô lấn, thét gào. Vì thế chúng ta tạm chia tay họ.
