CHƯƠNG XI
Tại Tòa Thị Chính
Thuyền rồng hoàng gia, được đội thuyền lộng lẫy hộ tống, oai nghiêm
xuôi dòng sông Thames, lướt qua những chiếc thuyền treo đèn kết hoa. Bầu
không khí đong đầy tiếng nhạc; hai bên bờ sông rực đỏ ánh lửa mừng;
thành phố phía xa xa ẩn hiện trong ánh sáng bập bùng của vô số đám lửa
lớn; những ngọn tháp cao vút chĩa lên nền trời, được chạm khảm lớp vỏ
ngoài lấp lánh, trông xa như những cây giáo dát ngọc ngà châu báu chĩa lên
trời. Khi đoàn thuyền lướt qua, hai bên bờ lại vang dội những tràng tung hô
đón chào, giữa những trận pháo hoa liên tiếp và tiếng súng thần công đùng
đoàng.
Đối với Tom Canty, đang ngồi lún nửa người giữa đám gối lụa thì những
thanh âm và khung cảnh này thực siêu phàm và lạ lùng, không thể diễn tả.
Đối với những người hộ tống cậu – công chúa Elizabeth và công nương
Jane Grey, cảnh tượng này chẳng là gì cả.
Tới Dowgate, đoàn thuyền được kéo sang dòng Walbrook nước trong
veo (sau hai thế kỷ, dòng sông này đã bị vùi lấp dưới những dãy nhà trải
