lại càng được thể làm bộ hơn nữa. Nhưng lí do khiến mọi người bám
chung quanh hắn không phải vì tư lợi, mà chính vì cái số may của
hắn. Hơn nữa, chúng tôi ai cũng coi hắn là một người có biệt tài về
bất cứ cái gì liên quan đến lịch thiệp, đến hào hoa phong nhã, và đây
lại chính là cái làm tôi điên tiết hạng nhất. Tôi ghét cái giọng nói
thanh thanh đầy tự mãn của hắn, những câu đùa bạo mồm mà hắn
tự cho là sâu sắc nhưng đều là những câu đùa ngu cả. Tôi ghét cái bộ
mặt hắn nữa, đẹp trai nhưng rất bột (tuy nhiên tôi rất sẵn sàng đổi
ngay bộ mặt “thông minh” của tôi lấy bộ mặt đó!), tôi ghét những cử
chỉ hể hả bệ vệ kiểu sĩ quan của những năm bốn mươi. Tôi ghét cái
lối hắn kể về những mưu toan chinh phục đàn bà (khi chưa mang
lon sĩ quan hắn chưa dám động tới đàn bà, nên hắn rất sốt ruột chờ
đợi cái ngày này), cái lối hắn khoe khoang sẽ quyết đấu với tình địch
hắn. Tôi còn nhớ một hôm, nhân giờ ra chơi, không thể giữ bình tĩnh
thêm được nữa, tôi đã cãi lộn với Zverkov một trận dữ dội, nhân lúc
hắn đang ba hoa với bạn bè về những vụ chim gái của hắn trong
tương lai; và đến độ say sưa mê mải y hệt như một con chó con lăn
lộn ngoài nắng, hắn bỗng tuyên bố rằng hắn sẽ không để cho một cô
gái quê nào trong lãnh địa của hắn yên cả, rằng đó là droit du
Seigneur
của hắn, và nếu tên nhà quê nào dám lên tiếng phản đối
hắn sẽ cho bọn cổ cày vai bừa hạ cấp đó một trận roi nên thân và sẽ
tăng thuế lên gấp đôi. Một vài thằng hèn trong bọn tôi còn vỗ tay
hoan hô hắn, nhưng riêng tôi, tôi đả kích hắn dữ dội, không phải là
vì tôi thương hại bọn gái quê kia hay thương hại những ông bố của
họ, mà là vì một con bọ như thế lại được một số kẻ tung hô. Lần đó
tôi thắng; nhưng mặc dù ngu xuẩn, cái mặt Zverkov vẫn cứ bơ bơ ra,
vẫn cứ vui vẻ, xấc láo như thường; hắn lại còn cười to hơn nữa đến
nỗi mặc dù hắn thua, mọi người chung quanh lại đâm ra quay sang
cười tôi. Sau lần đó hắn thắng tôi rất nhiều phen không cần ác ý, mà
chỉ cần đùa cợt chế giễu tôi mà thôi. Riêng tôi, tôi ngậm tăm khinh
bỉ.
