sẽ uống… tôi sẽ hát nếu tôi thích. Phải, tôi sẽ hát, bởi vì tôi có quyền
hát… A hèm…
Nhưng tôi đâu có hát! Tôi chỉ cố làm sao không ngó một ai trong
bọn. Tôi làm ra vẻ rất thản nhiên, bất cần đời và sốt ruột đợi chính
bọn nó phải nói với tôi trước. Nhưng than ôi! Bọn chúng không hề
nói với tôi một lời. Và không hiểu sao lúc đó bỗng dưng tôi lại muốn
làm lành với bọn chúng đến thế! Tám giờ rồi chín giờ. Bọn chúng rời
bàn ăn và ra chỗ đivăng ngồi. Zverkov ngả lưng xuống một chiếc gối
nệm, chân gác lên một chiếc bàn tròn nhỏ. Người ta chuyển cả rượu
sang đó. Hắn đã đãi bọn kia ba chai sâm banh. Riêng tôi, cố nhiên
hắn không mời. Cả bọn vây quanh hắn. Chúng lắng nghe chuyện
hắn như những kẻ sùng bái một thần tượng. Chúng quý hắn, hiển
nhiên rồi. “Nhưng tại sao? Tại sao?”- Tôi tự hỏi thế. Đôi khi trong
lúc say sưa, bọn chúng ôm lấy nhau. Chúng nói ba hoa về Kavkaz,
về tình yêu thực sự, về những chức vụ “bở”, về bổng lộc của viên sĩ
quan kị binh Podharjevsky mà không một đứa nào trong bọn biết
tới; và chúng đều lấy làm hả hê rằng bổng lộc đó thật là lớn, lớn đến
thế là cùng. Chúng còn nói về cái vẻ kiều diễm của nữ bá tước D. mà
chúng cũng không hề biết tới và cũng chẳng bao giờ được trông
thấy. Rồi nói tới chuyện Shakespeare bất tử.
Tôi mỉm cười khinh bỉ, đi đi lại lại từ bàn ăn tới lò sưởi và quay
trở lại, dọc theo bức tường đối diện cái đivăng. Tôi thật sự muốn
chứng tỏ cho bọn chúng biết là tôi hoàn toàn không cần gì đến bọn
chúng, cho nên lúc đi đi lại lại tôi cố tình nện gót giầy cồm cộp trên
sàn gỗ. Nhưng vô ích. Chúng không thèm để ý đến tôi. Tôi cứ chịu
khó đi đi lại lại trước mặt chúng như thế, từ bàn ăn tới chỗ lò sưởi và
quay trở lại, suốt từ tám đến mười một giờ. “Tao đi đi lại lại thế này
là vì tao thích thế, không ai có quyền cấm tao hết!” Tên bồi rượu vài
lần dừng lại ngó tôi hết sức ngạc nhiên. Vì cứ vòng đi vòng lại mãi
như thế nên đầu tôi quay cuồng, và đôi khi tôi có cảm tưởng tôi
đang mê sảng. Trong ba tiếng đồng hồ đó ba lần tôi vã mồ hôi, và ba
lần tôi lại khô hẳn.
