Nhưng trong vòng hai tuần sau đó, Howard và hai người bạn, Carl Falk
và George Sklenicka, cùng nhau thành lập một công ty môi giới chứng
khoán lấy tên là Buffett, Sklenicka & Co.
hiểm - mở công ty chứng khoán vào thời điểm không ai muốn mua bán
một cổ phiếu nào cả.
Ba tuần sau, nước Anh tuyên bố xóa bỏ chế độ “kim bản vị”. Có nghĩa
là, để tránh phá sản, một quốc gia đang lún sâu trong nợ nần sẽ in thêm
tiền để trả nợ. Đây thực sự là một trò che đậy khéo léo mà chỉ có chính
phủ mới làm được. Điều này cho thấy dường như cái chính phủ được tin
tưởng bậc nhất thế giới và có đồng tiền được chấp nhận rộng rãi nhất thế
giới tuyên bố rằng: “Chúng tôi sẽ viết giấy nhận nợ vì không còn khả
năng chi trả và bạn có thể nhận hay không tùy bạn.” Và rồi thông cáo
này ngay lập tức làm đổ vỡ niềm tin và các định chế tài chính từng được
xem là mạnh nhất thế giới. Trên khắp thế giới, các thị trường tài chính
thi nhau sụp đổ.
Nền kinh tế Mỹ vốn đã mang bệnh sẵn càng tròng trành hơn với một cú
rơi tự do. Hàng loạt các ngân hàng bị hút vào ống chân không của nó và
sụp đổ liên hoàn. Từ thành phố này qua thành phố khác, người gửi tiền
giành nhau từng chỗ đứng để gặp cho bằng được nhân viên thủ quỹ rồi
tiu nghỉu quay về.
Lạ thay, giữa sự hỗn loạn này, công việc kinh
doanh của Howard lại phát đạt. Những khách hàng đầu tiên của ông phần
lớn là bạn bè của gia đình. Ông bán cho họ các chứng khoán có bảo đảm,
trái phiếu chính phủ và các cổ phiếu công trình công cộng như các cổ
phiếu công ích và các hợp đồng xây dựng của thành phố. Tháng đầu tiên
hoạt động, ông thu tiền hoa hồng môi giới được 400 đô la và công ty có
lãi.
Những tháng sau đó, dù các khoản tiền tiết kiệm của mọi người
bị bốc hơi và niềm tin vào các ngân hàng biến mất, nhưng Howard vẫn
bám chặt vào các khoản đầu tư mà ông đã gầy dựng từ ban đầu, đồng
thời công ty của ông đều đặn tăng thêm khách hàng và mở rộng kinh
doanh.
Vận may của gia đình cứ xoay vòng. Không lâu trước sinh nhật lần thứ
hai của Warren, bé Charles Lindbergh, Jr., 20 tháng tuổi bị bắt cóc và sát
