Và sau khi ánh sáng mờ đi theo cùng sự ấm áp, nhưng chúng không biến
mất. Hơn thế, cậu cảm thấy như thể ánh sáng và sự ấm áp đã chuyển từ tấm
Phù hiệu sang cậu.
“Đấy,” trưởng lão nói, đôi mắt ông lấp lánh. “Đúng vậy. Tấm Phù hiệu
nhận ra cháu.”
Oneh lại đang khóc, hai tay bà che mặt.
“Trưởng lão, nó là gì vậy?” Ico hỏi.
Trưởng lão đứng dậy và nhẹ nhàng đặt hai bàn tay lên vai Ico trước khi
trả lời. “Tấm Phù hiệu được mỗi Vật tế mặc. Tuy nhiên, của cháu lại khác.
Không đứa trẻ nào khác được gửi đến Lâu đài trong Màn sương từng mặc
một cái như thế này.”
Ico đưa bàn tay theo tấm vải. Chạm vào nó thật mượt mà, nhưng giờ ánh
sáng đã mờ đi, nó cảm thấy không khác biệt gì hơn những tấm vải mới dệt.
“Những sợi chỉ này đã được thấm đẫm với một lời cầu nguyện,” trưởng
lão nói, chỉ vào mẫu trang trí. “Vào thời xa xưa, những lời cầu nguyện này
là nguồn hy vọng duy nhất của chúng ta để một ngày nào đó chúng ta có
thể đứng lên và xua đi bóng tối đang cai trị chúng ta.”
Cái này là một kiểu thần thoại nào đó ư? Ý ông ấy bóng tối là gì? Chủ
nhân của lâu đài ư? Nhưng bây giờ nó như nhau, Ico nghĩ. Họ vẫn sợ Lâu
đài trong Màn sương. Đó là lý do họ phải gửi Vật tế. Hoặc đã từng có một
thời gian khi Lâu đài trong Màn sương đã thống trị họ thậm chí còn mãnh
liệt hơn nó làm bây giờ?
“Ta không có ý làm cháu bối rối,” trưởng lão nói. “Ta chỉ có thể nói chút
ít về quá khứ, vì rất nhiều kiến thức của chúng ta đã bị mất từ thời xa xưa.
Có rất nhiều điều ngay cả ta cũng không hiểu. Nhưng, Ico, có một điều ta
có thể nói với sự chắc chắn.” Trưởng lão lắc nhẹ vai Ico. “Hôm nay cháu
mang hy vọng của chúng ta trên lưng cháu khi cháu đi đến lâu đài. Ta xin
lỗi ta không biết điều gì chờ đợi cháu ở đó hay điều gì cháu phải đối mặt.
Nhưng ta biết rằng cháu sẽ chiến thắng. Bởi vì ta biết rằng cháu một ngày
nào đó sẽ trở về từ lâu đài và trở về làng chúng ta.”
