đài này đang trở thành một phần của mặt đất phía dưới nó ư, Ico mơ màng
tự hỏi, hay những vách đá đang từ từ nuốt toàn bộ lâu đài?
“Tiến vào hang động,” thầy tu gọi từ mũi thuyền, giơ tay lên và chỉ. Phía
trước, một cái hang mở ra trên mặt đá. Cái hang trông giống như có được
tạo nên tự nhiên, nhưng nó được gia cố thêm ở bên kia với bằng những cột
đá. Người lính gác xoay thuyền về phía lối vào.
Khi họ chèo vào trong, bóng tối buông quanh họ. Con thuyền thận trọng
tiến tới, một đứa trẻ sợ bị khiển trách, và âm thanh của sóng biển biến mất.
Phía trước họ, một khung lưới sắt được làm từ những khúc gỗ to buộc
vào nhau chắn đường của họ. Thầy tu nhìn lên những tảng đá bên phải và
gọi người lính gác với đôi sừng chĩa xuống. “Bây giờ.”
Người lính gác nhẹ nhàng nhảy từ thuyền lên rìa đá của hang động và
biến mất vào bóng tối. Con thuyền tiếp tục trôi về phía trước, và chỉ khi
mũi thuyền sắp sửa chạm phải những khúc gỗ, toàn bộ khung lưới sắt được
nâng lên khỏi những con sóng với một tiếng ồn cọt kẹt lớn, cho phép họ đi
qua.
Người lính gác xuất hiện lại ở đầu bên kia hang và nhảy trở lại trên
thuyền với một tiếng thịch lớn.
Không lâu sau đó, một cầu tàu gỗ nho nhỏ trông rất giống như cầu tàu
nơi họ vừa rời khỏi dần dần xuất hiện trước mắt họ. Nó thậm chí còn giống
với cái cầu tàu khác trên đường đi mà những cọc gỗ của nó đã mục rữa, để
lại những tấm ván phía trên nghiêng bề phía mặt nước.
Thầy tu là người đầu tiên lên bờ khi họ tới được cầu tàu. Người lính gác
phía sau Ico đẩy nhẹ vào lưng cậu. Mặc dù họ vẫn ở bên trong hang động,
trần ở đây cao hơn nhiều, và cái hang dường như mở rộng xa hơn về phía
trước. Một con đường cát dẫn đi từ cầu tàu, tách ra thành bên phải và bên
trái.
“Lấy thanh kiếm,” thầy tu nói.
Người lính gác với đôi sừng chĩa xuống gật đầu và đi xuống lối đi bên
phải, biến mất dưới một hành lang bằng đá.
