của họ bất cứ khi nào người lính nhìn thấy xiềng xích trên hai tay Vật tế.
Làm sao ông ấy không tưởng tượng, Nếu nó là con mình thì sao?
Nhưng nếu họ không dâng Vật tế, cơn giận dữ của lâu đài sẽ không dịu
đi. Và nếu cơn thịnh nộ của lâu dài được giải phóng, sẽ không còn có tương
lai cho thế giới loài người.
Mặc dù đấng Sáng tạo của chúng ta tốt, thầy tu nghĩ, đấng Sáng tạo của
chúng ta không có quyền tuyệt đối. Kẻ thù của đấng Sáng tạo của chúng ta
là kẻ thù của hòa bình trên thế giới này – liên kết với quỷ dữ, kẻ tạo ra từ
một hiệp ước với âm phủ. Vì vậy loài người phải đổ máu và dâng vật tế, và
liên minh với vị thần, rằng quỷ dữ sẽ bị đẩy lùi. Chúng ta có thể làm gì
khác?
Tha thứ cho ta, thầy tu thì thầm sâu trong tim ông.
“Cầm lấy tay tôi,” cuối cùng người lính gác nói, giơ cánh tay về phía Ico,
cảm ơn tấm mặt che đi những giọt nước mắt của ông.
Người lính gác nhẹ nhàng nâng cậu khỏi sàn nhà. Với những bước đi
nặng nề, ông mang cậu đến cỗ quan tài đá nằm rung động với ánh sáng,
gầm gừ… thèm khát.
★★★
“Đừng giận chúng ta. Đây là vì lợi ích của làng,” thầy tu nói khi ông
đóng nắp quan tài. Đó là điều đầu tiên mà ông ấy đã nói với Ico từ khi
chuyến đi của họ bắt đầu, và cũng là điều cuối cùng.
Không có lời xin lỗi trong những lời nói của ông, không có lời khẩn cầu.
Giọng nói phía sau tấm vải trùm vải đó điềm đạm và lạnh lùng.
Lợi ích của làng…
Lần đầu tiên, cậu cảm thấy tức giận. Điều này không chỉ vì Toksa, Ico
nghĩ với bản thân mình, nhớ lại thành phố đá cậu đã thấy từ khe núi. Thật
không công bằng khi đổ lỗi lên toàn bộ tục lệ Hiến tế của làng. Đó không
phải là lỗi của họ.
Bên trong cỗ quan tài rộng rãi. Ngồi, đầu cậu thậm chí không chạm đến
phía trên, nhưng hai tay cậu đã bị cùm vào một cái gông gỗ đóng chặt vào
