Tất cả bọn chúng đều đau chân dữ dội. Cơ thể chúng chả còn tí sức bật
hoặc khả năng đàn hồi nào nữa. Bàn chân chúng nặng nề rơi từng bước
xuống mặt đường mòn, làm chấn động mạnh toàn thân và nhân lên gấp bội
nỗi mệt mỏi đến chết đi được ấy. Không phải là cái thứ mệt chí tử do 1 sự
ráng sức quá đáng nhưng ngắn ngủi, mệt như vậy thì chỉ nghỉ vài giờ là hồi
sức ngay; mà đây là cái thứ mệt do sự tiêu huỷ thể lực từ từ và kéo dài suốt
trong bao nhiêu tháng trời lao động cực nhọc. Không còn 1 khả năng phục
hồi nào nữa, không còn tí sức lực dự trữ nào để mà vét ra nữa. Tất cả đã
được sử dụng hết, cho đến tí chút hơi sức nhỏ nhất cuối cùng. Tất cả mọi cơ
bắp, mọi thớ thịt, mọi tế bào đều mệt, mệt đến chết được. Vì sao mà mệt
đến như vậy, thật đã quá rõ ràng. Trong không đầy năm tháng, chúng đã
chạy đến 2500 dặm, và trong 1800 dặm cuối cùng, chúng chỉ được nghỉ có
5 ngày. Khi chúng đến Xkeguê, thì người ta thấy rõ ràng là chúng đã kiệt
quệ, như chỉ còn thoi thóp. Chúng khó mà kéo cho căng được các dây
thắng, và khi xuống dốc, sức chúng chỉ vừa đủ để xoay xở tìm cách tránh
khỏi bị chiếc xe lao xuống đè phải.
-Nào! Cố lên đi! Khốn khổ chúng mày, đau chân quá mà! - người lái xe
động viên chúng trong khi chúng bước lảo đảo không vững dọc đường phố
chính của Xkeguê - Tí nữa thôi là hết! Rồi chúng mình sẽ nghĩ thật lâu!
Nghe không? Chắc chắn như vậy! Nghỉ thật là lâu!
Những người đánh xe tin tưởng chắc chắn là họ sẽ được dừng lại nghỉ
ngơi trong 1 thời gian dài. Chính bản thân họ cũng đã phải rong ruổi suốt
1200 mà chỉ mới nghỉ được có 2 ngày, mà theo sự hợp lý và lẽ công bằng
chung cho tất cả mọi người thì họ xứng đáng được 1 thờ gian nhàn gian dài
rỗi. Thế nhưng đã có quá nhiều người đổ xô vào vùng Klonđai, mà có quá
nhiều người yêu, người vợ, người thân của họ không cùng đổ xô vào đấy,
cho nên đống thư từ bưu kiện ứ lại chồng chất như núi; thêm nữa, lại có
lệnh của chính phủ truyền tới. Thế là phải kiếm 1 lớp chó Vịnh Hâtxơn còn
khoẻ nguyên để thay thế cho những con chó đã hết tác dụng, không còn kéo
xe trên đường mòn được nữa. Những con hết tác dụng thì phải tống khứ đi
và vì so với những đồng đôla thì chó cũng chả có giá trị gì mấy, cho nên
người ta bán chúng đi đổi lấy đôla.
