xin nộp ngài 800, th-thưa ngài, ngay trước khi vào cuộc thử thách, thưa
ngài! T-tám trăm ngay khi nó còn đứng đấy, th-thưa ngài.
Thoóctơn lắc đầu, anh bước đến bên cạnh Bấc:
-Ông đứng xa ra nhé! - Mátthiuxơn phản đối - Cuộc thi tự lực, không ai
nhúng vào, thiếu gì nơi đứng.
Đám đông im bặt. Chỉ còn có tiếng những gã máu mê tao đánh cuộc 2
ăn 1 nhưng chả ai hưởng ứng. Mọi người thừa nhận Bấc là 1 con vật tuyệt
vời, nhưng 20 bao bột, mỗi bao 50 pao, lù lù ra đó thành 1 đống quá lớn
trước mặt họ, khiến họ không dám thò tay cởi hầu bao.
Thoóctơn quỳ xuống bên Bấc. Anh giữ đầu Bấc giữa 2 bàn tay anh và
kề má anh vào má nó. Anh không lắc nó theo lối đùa nghịch như hướng lệ,
hoặc nhỏ nhẻ rủa yêu nó, mà anh thì thầm vào tai nó:
-Đã thương ta thì cố lên, Bấc! Hãy vì ta, cố lên!
Bấc rên lên ư ử, với giọng háo hức nén lại trong cổ họng.
Đám đông tò mò ngắm nhìn theo dõi. Sự việc đang trở thành bí ẩn. Có
vẻ như 1 sự phù phép. Khi Thoóctơn đứng lên, Bấc ngoạm lấy bàn tay đeo
găng của anh, từ từ cắn vào rồi nhả dần, có phần không muốn rời ra. Đó là
sự đáp lại, không phải bằng lời, mà bằng tình cảm thương yêu, Thoóctơn lùi
hẳn ra xa.
-Nào, Bấc! - anh nói.
Bấc kéo căng bộ dây cương, rồi lại thả chúng ra khoảng vài inch. Đó là
cách thức mà nó đã được huấn luyện.
-Ji-i! - tiếng Thoóctơn vang lên sắc nhọn, xói vào bầu không khí im
lặng căng thẳng.
Bấc đâm bổ sang bên phải, kết thúc động tác bằng 1 cái chúi mạnh
căng hẳn phần chung của dây cương, và cả sức nặng 150 pao của nó bổ
nhào tới bị chặn sững lại thành 1 cú thúc mạnh đột ngột. Đống hàng đồ sộ
rung động, và từ bên dưới đôi càng trượt phát ra tiếng rạn nứt tanh tách.
-Hô-ô! - Thoóctăn lại ra lệnh.
Bấc lặp lại động tác như cũ, nhưng lần này sang bên trái. Tiếng rạn nứt
chuyển thành tiếng gẫy răng rắc chiếc xe trượt tuyết xoay tại chỗ và đôi
càng xe nghiến kèn kẹt trượt đi mấy inch về 1 bên. Chiếc xe đã bung ra
