pha vào vùng phía Đông theo 1 con đường mòn họ chưa từng biết đến, để
hòng thực hiện cái điều mà những đoàn người và chó khác trước họ, cũng
giỏi giang như họ, đã thất bại không làm nổi. Họ đi xe trượt tuyết băng qua
70 dặm đường ngược dòng I-u-con, rồi ngoặt sang trái đi vào sông Xtiu-át,
vượt qua Mayê và Mắcquêxơn, và cứ tiếp tục ngược dòng cho đến khi bản
thân con sông Xtiu-át chỉ còn là 1 dòng suốit nhỏ xíu, len lỏi qua sườn
những ngọn núi dựng dứng đánh dấu cột xương sống của lục địa Bắc Mỹ.
Giôn Thoóctơn không yêu cầu gì mấy ở con người hoặc ở thiên nhiên.
Anh không sợ hoang dã. Với 1 vốc muối và 1 cây súng, anh có thể lao vào
cõi hoang vu và có thể làm ăn được ở bất cứ nơi nào và lâu đến bao nhiêu
cũng được, tuỳ theo sở thích. Không có gì phải vội, anh cứ theo phong cách
của người thổ dân da đỏ, hàng ngày vừa đi đường vừa săn bắn để kiếm cái
ăn; và nếu không tìm ra cái ăn, thì cũng giống như người da đỏ, anh cứ tiếp
tục đi tới, biết chắc chắn rằng chẳng chóng thì chầy thế nào anh cũng tìm ra.
Vậy là trong cuộc hành trình lớn lao này vào vùng phía Đông, thực đơn là
thịt cá chén ngay tại trận khi vừa săn bắn được, vật chở trên xe chủ yếu là
đạn và dụng cụ, còn chương trình kế hoạch thì vạch ra thực hiện trong
tương lai không hạn định.
Đối với Bấc cuộc sống như thế này thật là khoái vô cùng tận, được săn
thú nhé, được bắt cá nhé, rồi lại còn được ngao du vô định qua bao miền đất
lạ. Có những thời gian hằng mấy tuần liền đoàn ngươi và chó cứ đi miết,
ngày này qua ngày khác. Lại có lúc hàng mấy tuần liền họ cắm trại tại chỗ ở
1 nơi nào đó, đàn chó xả hơi đi chơi rong, còn người thì đốt lửa cho bùn và
sỏi tan băng ra rồi moi thành lỗ, và cạnh hơi nóng của ngọn lửa, họ cặm cụi
đãi không biết cơ man nào đất cát để tìm vàng. Có những lúc họ bị đói,
nhưng có những lúc họ lại ăn uống thịnh soạn bừa mứa, mọi sự tuỳ thuộc
vào số lượng thú săn nhiều hay ít và công việc săn bắt gặp may hay không.
Mùa hè tới, người và chó đeo đồ lề lên lưng, dùng bè vượt qua những hồ
nước xanh biếc giữa đồi núi, và khi xuôi khi ngược dọc các dòng sông chưa
hề quen biết, trên những chiếc thuyền thoi do họ đốn gỗ trong rừng tự đẽo
khoét lấy.
Ngày tháng trôi qua, đoàn người và chó cứ miệt mài dấn bước, vòng
vèo khi tới khi lui xuyên qua cõi đất mênh mông chưa hề được đồ hoạ, chưa
