Anh chậm rãi nhìn tôi, vẻ mặt trầm ngâm và lắc đầu.
- Tôi không biết. Tự nhiên nó thế!
- Hay là tại cẩu thả? – Tôi vội hỏi.
- Không, – anh đáp, – không thể nói như thế được. Tôi làm thêm giờ,
tôi cho là vì tôi mệt quá. Tôi đã làm mười bảy năm trong nhà máy, tôi
nghiệm thấy rằng phần nhiều tai nạn xảy ra đúng lúc sắp còi tầm [27]. Tôi
dám cuộc rằng trong giờ sắp tan tầm, tai nạn xảy ra nhiều hơn tất cả các giờ
khác cộng lại. Làm quần quật hết giờ này sang giờ khác, ai còn nhanh nhẹn
được nữa. Tôi đã từng nom thấy không biết bao nhiêu người bị cắt đứt ra
từng mảnh hoặc bị nghiền nát nhừ.
- Nhiều thế kia ư?
- Hàng trăm người, cả trẻ con nữa.
Trừ những chi tiết khủng khiếp, Jackson kể lại chuyện anh bị tai nạn
hoàn toàn giống như người ta nói cho tôi nghe. Tôi hỏi anh có vi phạm nội
quy điều khiển máy không thì anh lắc đầu.
- Tôi lấy tay phải gỡ dây cua-roa, – anh bảo, – và tôi giơ luôn tay trái ra
nhặt hòn đá cuội. Tôi cũng không xem dây cua-roa đã gỡ hẳn chưa. Tôi
tưởng tay phải đã gỡ được rồi. nhưng thực ra thì chưa. Tôi đưa tay trái ra
thật nhanh, nhưng dây cua-roa chưa gỡ được. Thế là tay tôi bị nghiến.
- Chắc là đau ghê lắm nhỉ! – Tôi động tâm nói… - Giập xương nhất
định không phải chuyện đùa, – anh trả lời.
Về việc kiện đòi bồi thường, óc anh nghĩ rất lộn xộn. Chỉ có một điều
rõ ràng đối với anh là anh không được bồi thường một tí gì cả. Anh cho
rằng khẩu cung của đốc công và của giám đốc nhà máy đã làm cho toà xử
anh thua. Theo anh, họ khai không đúng sự thật. Thế là tôi quyết định đi tìm
họ.
Điều này mới thật rõ, tình cảnh của Jackson rất là khốn đốn. Vợ anh
đau yếu luôn, nghề đan mây đi bán rong không nuôi sống được gia đình.
Tháng nào anh cũng chậm tiền nhà. Đứa con trai lớn mới mười một tuổi đã
phải vào làm nhà máy.
- Kể ra làm gì họ chẳng cho tôi được một chân gác đêm, – đó là những
lời cuối cùng của anh lúc tôi ra về.
