- Tớ cũng xin tố thêm năm ngàn nữa để góp phần loại Jack ra ngoài -
McDonald tiếp lời, giọng khàn đi vì căng thẳng và mép khẽ giật giật vì run.
Mặt Kearns tái hẳn, và mọi người đều thấy tay hắn run run khi viết vào
mảnh giấy. Nhưng giọng hắn vẫn không thay đổi:
- Ðã vậy thì tớ xin tố thêm năm ngàn nữa.
Lúc này Ánh Sáng Ban Ngày trở thành trung tâm của sự chú ý. Những
giọt mồ hôi đọng trên tràn anh lóng lánh ánh sáng từ chiếc đèn dầu trân trên
cao. Máu dồn lên mặt anh làm khoảng da màu đồng ở vùng má đậm thêm.
Mắt anh long lanh. Hai cánh mũi nở phồng đầy ham muốn.
Khác với McDonald, giọng anh vẫn chắc nịch như lúc bình thường.
Cũng khác với Kearns, tay anh không một chút run rẩy khi viết. Anh nói:
- Tớ xin theo mười ngàn đô-la nữa. Chẳng phải tớ sợ cậu đâu, Mac ạ,
mà chỉ vì ngán cái linh cảm của thằng Jack đấy thôi.
- Vậy thì tớ xin chẹt chết cái linh cảm của nó bằng năm ngàn đô-la nữa
vậy - McDonald nói - Trước khi rút thêm, bài tớ khá nhất. Bây giờ tớ đoán
là bài tớ vẫn còn khá nhất đấy.
- Có lẽ đây là ván bài mà sự linh cảm sau khi rút thêm lại càng chính
xác hơn sự linh cảm trước khi rút, - Kearns đáp - Nó bảo tớ rằng: "Jack,
mày phải tố thèm vào, tố mạnh nữa vào!" vì thế cho nên tớ xin tố thêm năm
ngàn nữa.
Ánh Sáng Ban Ngày ngửa người ra sau, ngước nhìn ngọn đèn dầu trên
đầu và tính toán để mọi người đều nghe:.
- Trước khi rút thêm bài, tớ đã bỏ ra chín ngàn đô-la. Sau đó tớ theo và
tố thêm hai mươi mốt ngàn nữa. Vị chi là ba mươi ngàn. Vậy là tớ chỉ còn
mười ngàn, - anh vươn người về phía trước và nhìn vào Kearns - Bởi vậy tớ
chỉ xin theo mười ngàn nữa thôi.
- Cậu muốn tố thêm cũng được, - Kearns trả lời - Trong ván này, mấy
con cẩu của cậu cũng đáng giá năm ngàn đấy.
- Chẳng bao giờ tớ đụng đến mấy con cẩu cả. Các cậu muốn ăn hết
vàng trong két lẫn vàng dưới đất của tớ tì tuỳ, nhưng đừng hòng đụng đến
được một chú cẩu. Tớ theo ngần ấy thôi.
McDonald suy nghĩ một hồi lâu, Không ai cựa quậy hoặc xì xầm. Mặt
những người đứng xem đều căng thẳng. Ðó là lúc im lặng thiêng liêng. Chỉ
