- Không cần, - anh nói - Anh sinh ra có cắc nào đâu, nên đi ra khỏi thế
giới này cũng chẳng cần cắc nào cả. Mà anh cũng đã cháy túi nhiều lần nên
đã quen rồi. Thôi ta đi nhảy đi…
- Thì anh cứ nghe em đã nào - Mộng Trinh chèo kéo - Tiền em để đấy
cũng thế thôi. Em cho anh mượn vậy - gọi là để đóng góp vào việc tìm mỏ
thôi mà - nàng nói gấp gáp khi thấy vẻ hoảng bốt lộ trên mặt anh.
- Chẳng ai phải đóng góp cho anh cả. - Ánh Sáng Ban Ngày trả lời, -
Anh tự lo liệu lấy, để khi kiếm được tiền ấy sẽ hoàn toàn thuộc về anh.
Không, anh xin cảm ơn cô bé. Rất cảm ơn, nhưng để anh tự lo bằng cách
chạy thư thì hơn.
- Kìa anh? - Mộng Trinh dịu dàng phản đối.
Nhưng làm như thể đang rất phấn khởi, anh kéo nàng lại phít sàn nhảy.
Trong lúc hai. người đang quay cuồng theo điệu luân vũ, Mộng Trinh cứ
miên man suy nghĩ về trái tim sắt đá của gã đàn ông đang ôm nàng trong
vòng tay và đã tránh né được mọi cạm bẫy của nàng.
Lúc sáu giờ sáng, người nóng ran lên vì men rượu Whisky, nhưng vẫn
còn giữ được phong độ, anh đứng ở quầy rượu quật tay mọi người xuống
mặt quầy. Ðây là trò gồng tay. Hết người này đến người khác ra đọ sức với
anh, nhưng chẳng ai đè nổi tay anh xuống, ngay cả hai người to lớn như
Olaf Henderson và French Louis cũng chịu thua. Khi có người cho rằng đó
là chẳng qua chỉ là một trò bịp, một mánh khoé do cơ bắp đã được luyện tập
nhiều mà thôi, thì anh liền thách đấu sức theo một cách khác.
- Các cậu nhìn đây này, - anh la lên - Tớ sẽ làm hai chuyện sau đây.
Trước hết là cân túi vàng của mình xem còn bao nhiêu. Sau đó là đánh cuộc
với các cậu là tớ đủ sức nhấc bổng tất cả các bao bột mì mà các cậu có thể
nhấc được sau khi đã chất thêm hai bao nữa vào số đó.
- Lạy Chúa, để tớ, - French Louis nói át tất cả các tiếng reo hò.
- Gượm đã! - Olaf Henderson cũng la lên - Tớ với cậu mạnh ngang
nhau, vậy cho tớ tham gia nửa số tiền cuộc với.
Trên bàn cân, túi vàng của Ánh Sáng Ban Ngày đánh giá bốn trăm đô-
la. Louis và Olaf chia đôi số tiền cuộc. Những bao bột mì nặng năm mười
cân Anh được mang vào từ phòng kho của McDonald. Những người khác
