công. Olaf Henderson, biết là tới phiên mình, tính lợi dụng lúc Ánh Sáng
Ban Ngày đang khom người đưa ta đỡ Doc Watson dậy để ra đòn bất ngờ
về phía hông. Nhưng Ánh Sáng Ban Ngày đã lập tức bò toài ra trên mặt đất.
Ðà lao của Olaf rất mạnh, mà đầu gối lại đột nhiên bị tư thế của Ánh Sáng
Ban Ngày ngáng lại, nên bị hất lao rất xa về phía trước. Trước khi hắn kịp
ngồi dậy thì Ánh Sáng Ban Ngày đã lật ngửa hắn ra, vọc tuyết chà lên mặt
và ta hắn, lại còn tọng tuyết vào mồm cho đến khi lọ vào cuống họng mới
thôi.
- Tớ cũng khoẻ chẳng kém gì cậu, Ánh Sáng Ban Ngày ạ! - Olaf nói
lúng búng khi đã đứng dậy được - Nhưng nói có Chúa, tớ chưa thấy ai có
cái gì mạnh như vậy.
French Louis là người cuối cùng trong số năm người lúc nãy. Hắn đã
chứng kiến nhiều rồi nên hề sức cảnh giác. Hắn cứ lòng vòng né tránh cả
phú trước khi chịu nắm tay Ánh Sáng Ban Ngày. Rồi họ vận sức bẻ tay
nhậu qua lại nghiêng ngửa cả phút nữa mà chẳng ai chiếm được ưu thế. Rồi
ngay lúc cuộc chiến đấu đang đến phần hào hứng thì Ánh Sáng Ban Ngày
đã lẹ làng tăng thêm lực và vận hết gân cốt. French Louis gượng chống đỡ
cho đến khi xương cốt hắn kêu răng rắc và người hắn từ tù nghiêng hẳn qua
cho đến khi ngã bệt xuống đất.
- Kẻ thắng đãi nữa nào! - Ánh Sáng Ban Ngày vừa nói vừa đứng thẳng
dậy và dẫn đoàn người trở vào quán Tivoli - Vào đi, theo ngã này vào
phòng "độc dược" đi!
Họ đứng thành hàng dọc theo chiếc quầy dài. Bettles, tay cứng cựa
nhất trong số những người tiên phong về khả năng và óc mạo hiểm, ngừng
lè nhè bài ca "Rễ Cây De Vàng" để chào đón Ánh Sáng Ban Ngày, nhưng
nửa chừng lại thấy cần phải phát biểu đôi lời nên liền cao giọng một cách
rất ư là hùng biện:
- Tôi xin báo cho quý vị biết là tôi rất hãnh diện được gọi Ánh Sáng
Ban Ngày là bạn. Trước kia tôi và anh ta là bạn đồng hành. Từ chân lên đến
đầu anh ta là vàng mười tám cara, mặc dù anh ta còn là một chú nhóc. Còn
quý vị khi bằng tuổi đó thì chùi tai cũng còn chưa sạch. Anh ta không bao
giờ là một đứa con nít cả. Ngay khi mới ra đời, anh ta đã là một người
trưởng thành hoàn toàn rồi. Mà quý vị phải biết, vào thời đó đàn ông phải tỏ
