Trước kia tớ có một người bạn cũng làm việc chung ở Juneau. Anh ta từ
Bắc Caroliney đến và anh ta thường kể cho tớ nghe câu chuyện này.
Chuyện xảy ra trong một đám cưới ở một vùng núi thuộc quê hương anh ta.
Cả gia đình và bạn bè đang tề tựu đông đủ. Ông cha xứ sắp hoàn tất lễ cưới
và bảo: - Họ Thượng đế đã kết hợp đừng để ai chia rẽ(l) - thì đột nhiên chú
rể đứng lên nói: "Thưa Cha, con xin phép đứng lên để chất vấn về ngữ pháp
của Cha trong câu Cha vừa nói. Con muốn đám cưới của con phải được làm
cho đúng". Khi khói súng tan đi, cô dâu mới nhìn quanh thì thấy cha xứ đã
chết, chú rể chết, anh trai chết, hai ông cậu chết, năm người khách cũng
chết. Cô dâu bèn thở dài và nói: "Mấy khẩu súng lục tự động loại mới này
là thế đã cho đi đời nhà ma tất cả dự định về tương lai của mình rồi!". Vì
thế cho nên tớ muốn nói với các bạn điều này - Ánh Sáng Ban Ngày nói
tiếp khi tiếng cười ồn ào đã lắng xuống - rằng bốn quân già của Jack Kearns
cũng đã cho đi đời nhà ma tất cả dự định tương lai của tớ rồi, thành thử tớ
đành phải lên đường đi Dyea.
- Bỏ trốn khỏi đây à? - Có ai đó hỏi to.
Một cơn giận bỗng bừng lên làm mặt anh cau lại, nhưng chỉ một thoáng
sau anh đã vui vẻ trở lại.
- Tớ biết các bạn hỏi câu đó chỉ là để đùa thôi. - Ánh Sáng Ban Ngày
mỉm cười nói - Dĩ nhiên là tớ không bỏ đây mà đi rồi.
- Vậy thề đi, Ánh Sáng Ban Ngày, - cũng người nào đó la lên.
- Dĩ nhiên tớ thề. Lần đầu tiên tớ vượt đèo Chilcoot là vào năm 88.
Trận bão tuyết mùa thu năm đó buộc tớ phải trở ra, chỉ còn độc có chiếc sơ
mi tơi tả và một cốc bột sống. Mùa đông năm đó tớ lại lấy thêm lương thực
ở Juneau và đến mùa xuân thì lại vượt đèo lần nữa. Rồi cái đói lại tống cổ
tớ ra. Mùa xuân năm sau tớ lại trở vào, lần này thề rằng sẽ không trở ra nếu
chưa tìm thấy được gia tài. Cho đến bây giờ tớ vẫn chưa tìm thấy nó nên
còn ở đây. Nhưng tớ sẽ không bỏ cuộc. Ðưa thư xong, tớ sẽ quay về ngay,
không nghỉ lại đêm ở Dyea. Rồi tớ sẽ lại vượt đèo Chilcoot ngay sau khi đã
đổi chó mới, nhận thư và thực phẩm. Bởi vậy tớ xin thề một lần nữa, có quỷ
thần và đầu thánh John chứng giám, tớ sẽ không bao giờ bỏ nơi này mà đi
khi chưa kiếm được gia tài. Mà tới báo cho các bạn ở đây vào giờ này biết
là gia tài sẽ rất lớn.
