phía trước xe để điều khiển rất nặng nhọc. Người được thay sẽ chạy tụt về
phía sau, thỉnh thoảng lại nhảy tót lên xe ngồi nghỉ.
Công việc thật cực nhọc, nhưng nó làm người ta hưng phấn. Họ chạy
như bay trên mặt đất, cố lợi dụng tối đa điểm của mặt băng cứng. Một lát
nữa họ sẽ đến đoạn đường không có người qua lại và băng rất xốp, giỏi lắm
cũng chỉ đi được ba dặm một giờ.
Kama và Ánh Sáng Ban Ngày không ai trò chuyện với ai. Công việc
không cho phép, mà bản thân họ cũng không thích trò chuyện trong lúc làm
việc. Hiếm lắm và thật cần thiết lắm thì họ mới trao đổi với nhau những
tiếng đơn âm, đặc biệt là Kama hầu như chỉ ừ hữ mà thôi. Thảng hoặc cũng
chung chúng chỉ im lặng. Chỉ còn gầm gừ, nhìn nói chung chúng chỉ im
lặng. Chỉ còn nghe thế tiếng bánh xe thép nghiến vào mặt băng còn nghe
ghê tai và tiếng chiếc xe bị kéo mạnh kêu lê kẽo kẹt.
Cứ như thể là Ánh Sáng Ban Ngày vừa vực qua một bức tường từ cái
râm ran và âm ỉ của quán Tivoli để vào một thế giới của im lặng và bất
động. Không có một cái gì động đậy cả. Sông Yukon ngủ vùi dưới lớp băng
dày non một thước. Không có đến một làn gió. Ngay cả nhựa sống trong
lòng các cây vân sam dày đặc hai bên bờ sông cũng bị đông cứng.
Ðó là một thế giới chết, hơn nữa, một thế giới xám xịt. Trời lạnh như
cắt và trong. Trong khôn khí không có hơi nước, không có hơi sương. Vậy
mà bầu trời vẫn cứ xám xịt như một màu tang, dù chẳng có mây để che
khuất đi cái sáng sủa của ngày, nhưng vì không có mặt trời nên không thể
có ánh sáng. Vào khoảng mười hai giờ kém mười lăm phút, họ đến khúc
quanh to lớn của sông Yuko cho phép họ nhìn xa được về hướng nam. Họ
thấy mặt trời nhô phần trên lên khỏi chân trời, nhìn nó không nhô thẳng lên
mà lại đi xiên, cho nên ngay cả lúc giữa ngọ, phần dưới của mặt trời cũng
không nhô hẳn khỏi chân trời. Mặt trời trông nhợt nhạt lờ mờ. Nắng của nó
không có nhiệt. Ngay khi vừa lên tới đỉnh thì nó lại lập tức lăn xuống dưới
đường chân và vào lúc mười hai giờ mười lăm phút thì trái đất đã lại phủ
bóng đêm lên toàn bộ khu vực rồi.
Người và chó vẫn tiếp tục chạy. Ánh Sáng Ban Ngày và Kama quả
đúng là những con người man dã, nếu chỉ xét về cái dạ dày của họ mà thôi.
