lại nảy ra cái anh chàng Ánh Sáng Ban Ngày này, sinh trưởng ở phương
nam khí hậu ôn hoà dám dầm mình trên đường từ mười đến mười hai tiếng
đồng hồ mỗi ngày. Mà anh ta lại còn dám tin là sẽ đi được ba mươi dặm
một ngày trong suốt sáu mươi ngày liền. Cứ đợi đến được tuyết mới hoặc
khi phải vừa đi vừa mở đường hoặc lúc gặp phải chỗ băng đã mủn dọc mép
nước để xem anh ta sẽ hành động ra sao cho biết.
Trong lúc chờ đợi điều đó, Kama vẫn cố bám tốc độ, không ca thán mà
cũng chẳng trốn tránh. Trời sáu mươi lăm độ dưới không thì phải nói là rất
lạnh. Vì nước đông ở ba mươi hai độ dương, nên sáu mươi lăm độ dưới
không có nghĩa là chín mươi bảy độ dưới điểm đông đặc(l). Muốn hiểu rõ ý
nghĩ, của điều này cần xem xem mức độ nóng sẽ như thế nào nếu nhiệt độ
cũng cùng mức đó nhưng the chiều ngược lại. Khi hàn thử biểu chỉ một
trăm hai mươi chín độ thì phải nói là thời tiết rất nóng; vậy mà nó cũng chỉ
là chín mươi bảy độ trên điểm đông đặc mà thôi. Gấp hai lần cái mức nóng
đó lên thì hoạ chăng mới hiểu được sơ bộ cái lạnh giá mà Kama và Ánh
Sáng Ban Ngày phải chịu đựng khi đi xuyên từ màn đêm này qua màn đêm
khác.
Vào đêm thứ hai, sau khi đã đi thêm được năm mươi dặm nữa, họ hạ
trại ở gần biên giới nữa Alaska và vùng Tây Bắc. Phần còn lại của cuộc
hành trình, trừ một khoảng ngắn dẫn đến Dyea, sẽ nằm trên lãnh thổ Gia Nã
Ðại. Vì đường tốt và không có tuyết rơi nên Ánh Sáng Ban Ngày dự tính sẽ
đến trại Bốn Mươi Dặm vào đêm thứ tư. Anh thông báo với Kama như vậy,
nhưng vào đêm thứ ba, nhiệt độ bắt đầu lên cao và họ biết là sắp có tuyết
rơi, bởi vì trên sông Yukon chỉ khi nào trời ấm lên thì mới có tuyết. Cũng
vào ngày này, họ phải đương đầu với mười dặm đường bị kẹt bởi những
tảng băng nằm lộn xộn. Ðã có đến hàng ngàn lần họ phải dùng sức mạnh
của đôi tay nâng toàn bộ xe và hàng hoá vượt qua những khối băng lớn rồi
lại để xuống. Gặp những chỗ như vậy thì chó cũng vô dụng và cả chúng lẫn
người đều phải vật lộn hết sức mình với những trắc trở của đường đi Ðêm
ấy họ phải đi dấn thêm một tiếng đồng hồ nữa cũng chỉ bù đắp được có một
phần thời gian bị mất.
Buổi sáng khi thức dậy, họ thấy tuyết đã phủ trên tấm lông đắp một lớp
dày đến mười inches. Chó cũng bị tuyết vùi và không muốn rời cái tổ ấm
