- Chỗ này mà xây thị trấn thì tuyệt. Ðủ chỗ dựng nên một trại cho bốn
chục ngàn người. Chỉ cần chỗ này có chứa vàng là xong ngay, - anh nghĩ
ngợi một lát - Chỉ cần mỗi lần đãi được mười đô-la thôi là thiên hạ sẽ đổ xô
về đây đông đến mức cả vùng Alaska chưa từng bao giờ được chứng kiến
cho mà xem. Nếu vàng không ở đây thì cũng chỉ ở đâu đó quanh đây mà
thôi. Từ đoạn này trở đi, mình phải chú ý tìm những chõ có thể dựng thị
trấn mới được.
Anh đứng lâu thêm một chút nữa, nhìn đăm đăm vào dải đất bằng
quạnh quẽ đó, và cố hình dung trong đầu cái quang cảnh của vùng đất khi
đông người đổ xô về đó. Anh tưởng tượng ra nơi đâu sẽ đặt nhà máy cưa,
cửa hàng buôn bán, nơi đâu sẽ là quán rượu; tiệm nhảy và nơi đâu sẽ là
những con lộ có nhà cửa của những người thợ mỏ mọc ở hai bên. Dịch theo
những con lộ đó anh hình dung thấy hàng ngàn người đang qua lại, và trước
những cửa tiệm là những chiếc xe trượt tuyết chở nặng do những dãy chó
dài kéo. Anh cũng thấy cả những chiếc tàu hàng đang chạy cặp theo con
đường chính ngược dòngKlondike băng giá đến cái chỗ nào đó mà trong
tưởng tượng anh thấy người ta đang đào vàng.
Anh chợt cười lớn và lắc đầu xua đuổi cái hình ảnh tưởng tượng đó
khỏi mắt mình. Rồi anh lao xuống, băng qua dải đất bằng để trở về chỗ hạ
trại. Sau khi nằm cuộn tròn người trong tấm áo choàng được năm phút đồng
hồ, anh lại mở mắt ra và ngồi nhỏm dậy, lấy làm lạ là tại sao mình chưa ngủ
được. Anh liếc nhìn người thổ dân đang ngủ bên cạnh anh, nhìn đống than
hồng trong đống lửa đang lụi dần, nhìn năm con chó nằm phía xa xa đuôi
xù vắt lên che kín lấy mũi, và nhìn vào bốn chiếc giày đi tuyết được cắm
chổng ngược lên trời.
- Quỷ thật, rõ ràng là cái linh cảm đang thôi thúc mình đây mà, - anh
lẩm bẩm. Ðầu óc anh chợt trở về với bài xì phé vừa rồi - Bốn con già, - anh
vừa nhớ lại vừa nhe răng ra cười - Có thế mới đúng là linh cảm chứ!
Anh lại nằm xuống, kéo tấm áo đắp lên tận cổ che lấp luôn cả vành tai,
nhắm mắt, và lần này thì ngủ thiếp đi.
Chú thích:
(1) Tác giả sử dụng nhiệt độ F thay cho độ C
Chương 5
